Foi mais sofrido do que o necessário, mas graças à defesa, o Indianapolis Colts fez a festa da torcida que foi ao Lucas Oil Stadium neste domingo (20), vencendo por 30 a 23 o Houston Texans em duelo que valia a ponta da Divisão Sul da AFC. Com o triunfo, os Colts somam quatro vitórias e duas derrotas, e preparam-se agora para receber o Denver Broncos, no próximo domingo. Já os Texans, com quatro vitórias e três derrotas, também jogam em casa, contra o Oakland Raiders.

O destaque da tarde de domingo foi Jacoby Brissett, que mostrou consistência e não fez a torcida sentir saudades de Andrew Luck. Foram quatro touchdowns e 326 jardas, completando 26 de 39 passes. Os principais alvos foram Zach Pascal, com seis recepções, 106 jardas e dois touchdowns, e T.Y. Hilton, com 74 jardas em seis passes e um touchdown. Do lado derrotado, Deshaun Watson somou 308 jardas, completando 23 de 34 passes, com dois touchdowns e duas interceptações. DeAndre Hopkins recebeu nove passes, com 106 jardas e um touchdown, sendo o principal nome do corpo de recebedores.

Voltando a campo após descansar na semana passada, os Colts começaram com tudo o clássico da AFC South. A defesa forçou um punt após apenas seis jogadas do ataque adversário, e Jacoby Brissett comandou uma ótima primeira campanha. Saindo da linha de seis jardas, os donos da casa cruzaram o campo em 12 jogadas, com destaque para as recepções de Zach Pascal (21 jardas) e Chester Rogers, jogada de 19 jardas que incluiu um desvio na defesa e terminou bem perto da lateral. O touchdown veio em outro lance primoroso, um catch-and-run de Brissett para Pascal em que o wide receiver usou uma manobra acrobática para bater a secundária, cruzar o plano de gol e abrir o placar.

Get on up there @ZachPascal6! 🙌 #HOUvsIND pic.twitter.com/5NaZTJPly4

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A reação dos Texans começou no final do primeiro quarto, após a defesa forçar um turnover on downs dos Colts perto da metade do campo. Watson encaixou um bom ataque, levando o time até a red zone, mas a forte defesa de Indianapolis e a falta de disciplina do ataque acabaram com o sonho do touchdown, forçando os visitantes a acionar Kai’mi Fairbairn para um chute de 47 jardas. Não demorou para a unidade voltar a campo, pois Brissett fez bobagem ao não segurar o snap, e Whitney Mercilus recuperou a bola apenas quatro jardas distante do TD e da virada.

Uma vez mais, porém, ficou na boca o gosto amargo do quase, pois um sack na terceira descida, em jogada extremamente questionável (Watson estava pressionado, mas não no chão, e chegou a achar Hopkins dentro da end zone, mas os juízes já haviam apitado e encerrado a jogada) novamente impediu os Texans de achar a end zone, cabendo a Fairbairn um novo field goal para trazer o placar para 7 a 6. A diferença logo cresceu, pois um inspirado Brissett novamente encontrou o ritmo e, em apenas nove jogadas, cruzou todo o campo, aproveitando especialmente a conexão com T.Y. Hilton: ambos abriram o drive com uma jogada para 23 jardas e fecharam a ofensiva com um touchdown de duas jardas, suficiente para colocar a vantagem em oito pontos e levantar a torcida no Lucas Oil Stadium.

T.Y. Hilton just scored a touchdown against Houston.

In other news, the sky is blue. #HOUvsIND pic.twitter.com/4xtvIYskrH

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Antes do intervalo, houve tempo para mais uma campanha comandada por Watson, e como raramente há dois sem três, Houston repetiu o cenário dos drives anteriores. O ataque encaixou três boas jogadas, incluindo passes para DeAndre Hopkins e Keke Coutee e uma corrida do próprio quarterback, mas novamente não houve sucesso dentro da red zone, o time abandonou o sonho do touchdown, contentou-se com outro FG de Fairbairn e desceu aos vestiários para o intervalo com uma desvantagem contornável: 14 a 9.

O começo do segundo tempo foi eletrizante: os Colts receberam a bola e, comprovando a ótima tarde, Brissett novamente comandou uma ação ofensiva perfeita. Logo no começo, grande avanço no passe para Pascal, e depois foi showtime a cargo de Eric Ebron. Primeiro, uma boa recepção de 13 jardas e, já dentro da red zone, uma jogada perfeita, bem no fundo da end zone, com direito a desafio para reverter a chamada de passe incompleto e garantir o terceiro TD da tarde, ampliando a vantagem e colocando os Colts bem rumo à ponta da AFC South.

No words. Except maybe “wow”. 😳@Ebron85 just did that. #HOUvsIND pic.twitter.com/iDkKakymMb

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Os Texans finalmente completaram corretamente o drive seguinte: Watson aproveitou bem seus recebedores, encaixando a bola na mão de Hopkins primeiro e de Kenny Stills depois, e uma chamada diferente na linha de quatro jardas foi o suficiente para o TD, com Coutee aproveitando o shovel pass do QB para trazer o placar para 21 a 16. No entanto, estava difícil, para não dizer quase impossível, parar o homem que recebeu a difícil missão de substituir Andrew Luck após a repentina aposentadoria do então QB titular dos Colts.

First TD of 2019 for Coutee!@TheKekeCoutee | #HOUvsIND pic.twitter.com/zZiMrIoeYA

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Em meio a muitas faltas, Brissett novamente apostou e deu-se bem na conexão com Ebron, em jogada que rendeu 33 jardas, e logo depois encontrou Hilton para um avanço de 25 jardas, colocando a bola perto do final do campo. Após jogadas pouco produtivas, uma falta deu nova chance aos Colts, e o touchdown que colocou a diferença novamente em 12 pontos ficou a cargo de Pascal, que aproveitou o quarto passe para TD do quarterback dos donos da casa na tarde, um lançamento de três jardas suficiente para trazer o placar para 28 a 16.

TD No. 2 for Zach Pascal.

TD No. 4 for Jacoby Brissett.#HOUvsIND pic.twitter.com/4GhikZE6uZ

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O quarto período foi quase todo dos visitantes, que ligaram o modo de urgência para tentar reverter a desvantagem. Primeiro, Watson queimou um passe cruzando o campo para Duke Johnson Jr. A bola caiu no colo do cornerback Pierre Desir, que agradeceu e fez a interceptação, devolvendo a bola aos Colts. No entanto, os donos da casa não aproveitaram, devolveram a bola e os Texans fizeram a sua parte, cruzando o campo até Watson encontrar Hopkins para o primeiro TD do wide receiver desde a semana 1 da temporada.

Deshaun. DeAndre. SIX!#HOUvsIND pic.twitter.com/7m0kDLbqpT

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Com o placar em 28 a 23, a defesa de Houston precisava aparecer, e assim o fez, forçando outro punt. No entanto, o time de especialistas dos Colts colocou os adversários contra a parede e, sem sucesso no ataque e com pouco tempo no relógio, os Texans optaram por ceder o safety e devolver a bola com melhor território, apostando novamente na defesa para ter uma derradeira oportunidade. Assim, após três corridas que apenas mataram tempo, os visitantes receberam a bola com sete pontos de desvantagem e menos de dois minutos por jogar.

O que poderia ser a campanha da redenção de Watson até começou bem, com dois passes para o tight end Jordan Akins, mas com o relógio correndo e a bola perto da metade do campo, Coutee não conseguiu transformar o passe alto em recepção. Pior, a bola caiu nas mãos de Darius Leonard, o linebacker completou a interceptação e selou o triunfo por 30 a 23 que solidifica os Colts como líderes da Divisão Sul da AFC.

THE MANIAC CALLED GAME. #HOUvsIND pic.twitter.com/MXVs0Qkf05

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Crédito da imagem: Reprodução/Twitter Indianapolis Colts

NFL 2019 – SEMANA 7

Quinta-feira (17/10)

Kansas City Chiefs 30 @ 6 Denver Broncos

Domingo (20/10)

Miami Dolphins 21 @ 31 Buffalo Bills
Jacksonville Jaguars 27 @ 17 Cincinnati Bengals
Minnesota Vikings 42 @ 30 Detroit Lions
Oakland Raiders 24 @ 42 Green Bay Packers
Los Angeles Rams 37 @ 10 Atlanta Falcons
Houston Texans 23 @ 30 Indianapolis Colts
San Francisco 49ers 9 @ 0 Washington Redskins
Arizona Cardinals 27 @ 21 New York Giants
Los Angeles Chargers 20 @ 23 Tennessee Titans
New Orleans Saints 36 @ 25 Chicago Bears
Baltimore Ravens 30 @ 16 Seattle Seahawks
Philadelphia Eagles 10 @ 37 Dallas Cowboys – SNF

Segunda-feira (21/10)

New England Patriots @ New York Jets