Cleveland Browns segura Baltimore Ravens e vence sob a neve
Browns superam Ravens em jogo de poucos pontos e complicam situação do rival na briga pelo título da AFC North
O Cleveland Browns manteve vivas as chances de chegar à pós-temporada. Na noite deste sábado (17), a equipe recebeu o Baltimore Ravens e superou tanto o rival de divisão quanto as condições climáticas adversas para vencer por 13 a 3.
Deshaun Watson venceu pela primeira vez jogando como titular em Cleveland. Com melhor ritmo de jogo, o quarterback dos Browns completou 18 dos 28 passes que tentou, lançando para 161 jardas e um touchdown e acrescentando 22 jardas em seis corridas. Nick Chubb teve 99 jardas em 21 corridas, enquanto Amari Cooper e Donovan Peoples-Jones tiveram quatro recepções cada. O primeiro liderou o time com 58 jardas, enquanto o segundo teve outras 31 e anotou o único touchdown do jogo.
Pelos Ravens, Tyler Huntley enfrentou dificuldades contra a defesa de Cleveland. O quarterback reserva, disputando a segunda partida como titular, completou 17 passes em 30 tentativas, lançando para 138 jardas e uma interceptação. Huntley teve ainda 15 jardas em seis corridas. J.K. Dobbins foi o destaque ofensivo do time. Em ótima forma após retornar de lesão, o running back liderou o ataque com 125 jardas em 13 corridas. No jogo aéreo, Mark Andrews liderou o grupo com apenas 39 jardas em três recepções. O destaque negativo ficou, surpreendentemente, com Justin Tucker. Em um raro dia ruim, o kicker dos Ravens errou um field goal e teve outro chute bloqueado.
Depois de um three and out dos Browns no drive inicial, os Ravens conseguiram estabelecer o jogo terrestre e avançar para o campo de ataque. Dobbins conseguiu escapar da defesa adversária e encaixou uma corrida longa para deixar a bola na red zone. Em uma quarta descida curta na linha de sete jardas, Patrick Ricard foi parado atrás da linha de scrimmage, devolvendo a posse aos mandantes.
Com Watson explorando passes curtos e com os recebedores ganhando jardas após a recepção, Cleveland teve uma posse longa, consumindo mais da metade do primeiro quarto. Uma blitz resultou em um sack de Kyle Hamilton, obrigando o time a se contentar com um field goal. Cade York converteu o chute para abrir o placar.
Após uma troca de punts, os Ravens conseguiram uma boa posição de campo. Novamente estabelecendo o jogo terrestre, os visitantes alcançaram o território adversário. Mas em uma tentativa de sweep, Huntley e Devin Duvernay se atrapalharam no handoff, acabando com o avanço. Restou a Justin Tucker converter um field goal longo para igualar o placar.
Os Browns responderam com outro drive longo. Visivelmente mais adaptado ao time, Watson seguiu conectando passes curtos e acelerando o ritmo de jogo. O wide receiver novato Daylen Baldwin, disputando a primeira partida da carreira, conseguiu duas catch-and-run em sequência para levar Cleveland à red zone. No lance seguinte, Watson rolou para o lado esquerdo do pocket e conectou com David Njoku, que deixou a bola na linha de quatro jardas. A defesa dos Ravens parou as três tentativas de touchdown, forçando um field goal curto.
Baltimore teve a última posse do primeiro tempo, ainda com três timeouts para pedir. Movendo a bola em passes rápidos, o time visitante chegou em posição de field goal. Porém, em um momento raro, Tucker chutou a bola à esquerda do poste, deixando Cleveland em vantagem por 6 a 3 ao final do período.
O segundo tempo começou com posse dos Ravens. Em um bom drive inicial, a equipe encaixou uma sequência de corridas, chegando à red zone com um scramble de Huntley. Mas em uma terceira descida longa, Denzel Ward leu a jogada com perfeição e se antecipou ao passe para tirar a bola das mãos de DeSean Jackson e garantir a interceptação.
Mesmo começando no próprio campo de defesa, os Browns aproveitaram o turnover. Amari Cooper apareceu com duas big plays em sequência, movendo a bola para o território adversário. Na linha de nove jardas, Cleveland arriscou uma quarta descida curta e Chubb garantiu a conversão. Os donos da casa precisaram de três descidas para encontrar a end zone até que Donovan Peoples-Jones, saindo do backfield, apareceu livre para receber um passe curto de Watson e ampliar a vantagem para duas posses.
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O momento seguiu a favor dos mandantes. Logo na primeira jogada da campanha seguinte, DeMarcus Robinson conseguiu um bom avanço em um passe curto. Mas ao tentar ganhar algumas jardas a mais, o wide receiver deixou a bola escapar e John Johnson prontamente recuperou o fumble, deixando Cleveland já em posição de field goal. Porém, uma falta contra Peoples-Jones seguida de um sack evitaram que o turnover resultasse em pontos, forçando um punt.
Com a bola de volta para os Ravens, Dobbins esperou os bloqueios e encontrou espaço pela esquerda para uma corrida de 36 jardas, deixando os visitantes no meio do campo. Huntley então conectou um passe curto com Duvernay para deixar o time novamente em posição de field goal. E em outro momento incomum, Jordan Elliott pulou alto e bloqueou o chute de Tucker, mantendo o placar inalterado.
Começando em boa uma posição de campo, os Browns se colocaram em posição de field goal logo no início do drive. Precisando converter uma terceira descida, Watson escapou da pressão e de um sack quase certo com um scramble pelo meio, ganhando 17 jardas. Então, foi a vez de Cade York chutar a bola à esquerda do poste e manter o placar em 13 a 3.
As condições climáticas pioraram, significativamente, na reta final do último quarto. Baltimore arriscou uma conversão de quarta descida no meio do campo, sem sucesso, e devolveu a bola aos mandantes. Cleveland teve outra chance de field goal, porém York novamente errou o chute.
Mesmo com tempo no cronômetro, os Ravens decidiram arriscar uma quarta descida longa no próprio campo de defesa. Huntley arriscou um passe longo para o meio do campo e quase foi interceptado por Ward novamente, resultando em um turnover on downs. Chubb encaixou duas corridas longas em sequência para garantir os first downs necessários e selar o resultado a favor dos donos da casa.
Os Browns alcançam a sexta vitória em 14 jogos, mantendo as chances matemáticas de classificação para os playoffs. O time de Cleveland volta a campo no próximo sábado (24) para receber o New Orleans Saints. Já os Ravens, com nove vitórias e cinco derrotas, perdem temporariamente a liderança da AFC North e precisarão torcer por uma derrota do Cincinnati Bengals. Baltimore dará sequência à tabela recebendo o Atlanta Falcons, também no sábado (24).
(Foto: Reprodução Facebook/Cleveland Browns)