O Green Bay Packers mudou de coordenador defensivo e revisou sua secundária nesta offseason. O novo gerente geral, Brian Gutekunst, no entanto, não fez nenhuma melhoria na posição de linebacker e isso não agradou nem torcida e nem alguns jogadores, caso do veterano Clay Matthews, 32 anos.

Os Packers esperaram até a 248ª escolha do Draft da NFL para selecionar um linebacker, Kendall Donnerson, e não adicionaram nenhum pass rusher na free agency. O Green Bay teve a chance de selecionar um LB de ponta no começo do recrutamento, mas, em vez disso, decidiu descer sua posição e pegar uma futura seleção de primeira rodada. Atrás de Matthews e Nick Perry, que perderam alguns jogos devido a lesões na última temporada, há um grupo de outside linebackers composto por Kyler Fackrell, Vince Biegel e Reggie Gilbert.

“Bem, eu não fiquei surpreso com as duas primeiras escolhas [dos Packers no Draft]; vou em frente e digo isso”, disse Matthews em entrevista à ESPN americana. “Mas, obviamente, você olha para a profundidade na posição de outside linebacker, e não é tão bom. Isso não é uma crítica aos caras que estão atrás de Nick e eu, mas você olha ao redor da liga, muitas equipes fazem uma rotação no pass rushers. Alguns anos atrás, quando tínhamos Mike Neal, Julius Peppers e Datone Jones aqui, também tivemos uma boa rotação. Eu tenho certeza que as coisas não funcionam da maneira que os dirigentes querem, e obviamente eles têm muitas escolhas para fazer e não têm muito dinheiro para gastar.”.

Os Packers lutaram para conseguir chegar ao quarterback adversário consistentemente em 2017, ficando em 17º lugar na NFL com 37 sacks. Green Bay está contando com Matthews, que acumulou menos de oito sacks em cada uma das três últimas temporadas, tendo um renascimento na carreira sob o comando do novo coordenador defensivo Mike Pettine.

“Ao mesmo tempo, isso mostra sua confiança no Nick e em mim, assim como os outros caras que temos aqui”, acrescentou Matthews. “Em algum momento, tenho certeza de que será abordado, mas, por enquanto, os caras que temos aqui são os caras que têm que sustentar sua parte no trato.”

Com um dos melhores trios de linha defensiva (considerando defesa 3-4) da liga com Mike Daniels, Kenny Clark e Muhammad Wilkerson, o Green Bay Packers está contando com essa força no centro para amenizar os problemas pelos lados da defesa.

(Foto: Tom Lynn /Getty Images)