O linebacker Vontaze Burfict assinou nesta quinta-feira (07) uma extensão de três anos de contrato com o Cincinnati Bengals. Segundo o jornalista da ESPN americana Adam Schefter, os valores giram em torno de US$38,6 milhões.

Os inúmeros casos de suspensão de Burfict parecem não incomodar os Bengals. Seu último contrato, assinado em 2014, era de US$ 19 milhões por quatro anos. De lá para cá, o linebacker já foi suspenso por seis jogos (três em 2016 e três em 2017, a cumprir). Sua lista de casos possui tentativas de torcer o tornozelo de Cam Newton e Greg Olsen em 2014 e Ben Roethlisberger, em 2015. Além do hit ilegal no wide receiver Antonio Brown no jogo de Wild Card em 2016, que custou a vitória da franquia de Ohio, que não vence nos playoffs desde 1990.

Sua última suspensão veio de mais uma pancada ilegal em um jogo de pré-temporada. A NFL puniu o jogador em cinco jogos, mas após recorrer, Bengals e Burfict conseguiram diminuir a punição para três jogos.

Em muitas franquias este seria o fim da linha para qualquer atleta, mas não em Cincinnati. Os Bengals têm a fama de acolher atletas com problemas disciplinares, como o cornerback Adam Jones, por exemplo.

Burfict teve uma carreira conturbada em Arizona State University. Em seu segundo ano como um Sun Devil, ele foi escolhido como All-American, título dado ao final de cada temporada para os melhores jogadores universitários daquele ano. Entretanto, sua indisciplina o fez não ser selecionado por nenhum time da NFL no Draft de 2012.

Em 2013, sua segunda temporada nos Bengals, Burfict fez parte da lista dos atletas que foram ao Pro Bowl. Seus prêmios durante a carreira contrastam com suas punições. Para o head coach Marvin Lewis e toda a direção dos Bengals, seu talento parece estar acima de seu comportamento.

Vontaze Burfict oferece para o time uma grande força contra o jogo corrido e provavelmente ele seja o segundo melhor jogador da defesa do Cincinnati Bengals, atrás do defensive line Geno Atkins.

(Foto: Joe Robbins/Getty Images)