A NFL continua expandindo suas fronteiras mundo afora. Nesta quarta-feira (23), o presidente do Chicago Bears, George McCaskey, um dos membros do comitê internacional da NFL, confirmou que haverá um jogo da temporada regular de 2018 na China, onde o mercado é muito grande. De acordo com Sam Farmer, do Los Angeles Times, o time que atuará como mandante será o Los Angeles Rams. O adversário não foi confirmado. Ainda há a hipótese de ter um jogo na Alemanha ou no Brasil nos próximos anos.

“Nós tivemos uma grande apresentação mostrando o quanto nós precisamos tornar o jogo global. É um projeto ambicioso.”, disse George McCaskey. “A China, especificamente, e a Ásia, em geral, é um grande mercado para a liga, e nós sentimos que podemos aproveitar esta chance. Nós teremos 3 jogos neste ano em Londres. Nós também teremos um jogo na Cidade do México nesta temporada e estamos comprometidos em fazer um jogo na China em 2018.”, completou o presidente dos Bears.

Desde 2007, a NFL faz jogos fora do continente americano, a chamada “NFL International Series” que, com os 4 jogos da próxima temporada, chegará a 18 jogos. Apenas nesta próxima temporada (2016-17), a NFL fará 4 jogos internacionais: 3 no Reino Unido e 1 no México.

O jogo no México será na capital, Cidade do México, no dia 21 de novembro (Monday Night Football) entre o Oakland Raiders e o Houston Texans, válido pela semana 11 da temporada regular. O Azteca Stadium, que será o palco do jogo, sediou o primeiro jogo fora do continente americano, no dia 2 de Outubro de 2005, quando o Arizona Cardinals venceu o San Francisco 49ers por 31-14 na frente de 103.467 pagantes.

Já os jogos no Reino Unido acontecerão todos no mês de outubro em Londres: na semana 4 (dia 2), o Wembley Stadium receberá o jogo entre Indianápolis Colts contra o Jacksonville Jaguars; na semana 7, o New York Giants enfrentará o Los Angeles Rams no dia 23 no Twickenham Stadium e na semana 8, no dia 30, o Washington Redskins terá pela frente o Cincinnati Bengals, também no Wembley Stadium.

(Foto: Reprodução / NFL International Series Wikipedia)