Após 50 anos de espera, o Kansas City Chiefs é novamente campeão do Super Bowl. Na noite deste domingo (2), o time encaixou uma sequência de 14 pontos no último quarto e venceu o San Francisco 49ers pelo placar de 31 a 20 para conquistar o troféu Vince Lombardi pela segunda vez na história da franquia. E, após duas décadas, Andy Reid enfim é campeão da NFL como head coach.

Eleito o MVP do Super Bowl LIV, Patrick Mahomes encerrou a partida com 26 passes completos em 42 tentativas, lançando para 286 jardas, dois touchdowns e duas interceptações. O quarterback também correu nove vezes com a bola, ganhando outras 29 jardas e entrando uma vez na end zone. Herói improvável da conquista, Damien Williams comandou o jogo terrestre com 104 jardas e um touchdown em 17 tentativas, além de ter completado quatro recepções para um total de 29 jardas, anotando a pontuação do título. Tyreek Hill foi o alvo mais acionado, completando nove recepções para um total de 105 jardas. Travis Kelce foi o responsável pelo outro touchdown da equipe, completando seis recepções para um ganho total de 43 jardas.

Pelo lado dos 49ers, Jimmy Garoppolo se viu obrigado a lançar a bola com frequência pela primeira vez na pós-temporada. O quarterback completou 20 passes em 31 tentativas, conquistando 219 jardas com um touchdown e duas interceptações. Raheem Mostert liderou o jogo terrestre com 58 jardas e um touchdown em 12 corridas. Kendrick Bourne, com 42 jardas em duas recepções, foi o líder entre os recebedores. O fullback Kyle Juszczyk, com 39 jardas e um touchdown em três recepções, foi o segundo da lista. Principais alvos de Garoppolo na temporada, Deebo Samuel, Emmanuel Sanders e George Kittle registraram, respectivamente, 39, 38 e 36 jardas. A defesa apresentou mais uma noite produtiva, registrando quatro sacks, quatro tackles para perda de jardas e dois turnovers forçados.

A primeira jogada do Super Bowl LIV foi um pitch de Patrick Mahomes para Damien Williams, que rendeu um bom ganho de sete jardas. Entretanto, foi o único avanço dos Chiefs no drive. Absolutamente brutal, o pass rush dos 49ers não deu tempo algum a Patrick Mahomes e forçou um three-and-out. Os representantes da NFC sofreram um pequeno susto quando Richie James Jr. soltou a bola ao tentar o retorno, mas conseguiu evitar o turnover. Em uma jogada clássica do playbook de Kyle Shanahan, Deebo Samuel fez um reverse para um ganho de 32 jardas. A defesa de Kansas City apareceu bem e conseguiu parar os adversários na linha de 20. Robbie Gould entrou em campo para converter um chute de 38 jardas e abrir o placar da decisão.

Recorrendo ao jogo terrestre, os Chiefs conseguiram responder e mover a bola. Com mais espaço para Mahomes lançar, os campeões da AFC alcançaram a red zone adversária, e, em um scramble do quarterback, chegaram à linha de cinco. A defesa dos Niners ainda forçou uma quarta descida curta, convertida com sucesso por Damien Williams. E foi Mahomes, segurando a bola e partindo para a corrida, o responsável por anotar o primeiro touchdown do jogo.

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Os 49ers responderam com um passe longo na direção de Emmanuel Sanders para abrir a campanha seguinte. Entretanto, a defesa dos Chiefs conseguiu vencer o duelo nas trincheiras e chegou em Jimmy Garoppolo. E, após um tackle para perda de jardas, o time de Kansas City forçou um péssimo lançamento do quarterback sob pressão. Bashaud Breeland aproveitou a chance e forçou o primeiro turnover da partida, com uma interceptação.

Mahomes abriu a campanha com um passe longo para Sammy Watkins, levando o time ao campo de ataque. Os Chiefs novamente estenderam a campanha com uma conversão de quarta descida, dessa vez em um pitch de Mahomes para Damien Williams. A defesa de San Francisco conseguiu impedir um avanço maior e limitou o prejuízo a um field goal de Harrison Butker.

Tendo feito apenas 12 jogadas até então, o ataque dos Niners enfim conseguiu entrar na partida. Com o jogo terrestre encaixando, Garoppolo teve espaço para abusar dos passes pelo meio do campo e explorar o play-action. Receita de sucesso para San Francisco: novamente no play-action, Kyle Juszczyk apareceu para completar uma recepção curta e ganhou de Daniel Sorensen. Com caminho livre, o full back mergulhou em direção à end zone para buscar o empate.

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O touchdown equilibrou o jogo, e San Francisco forçou um three-and-out de Kansas City. Com pouco menos de um minuto restando antes do half-time show, Garoppolo conseguiu a conexão com George Kittle em um passe longo, que conduziria a equipe até a linha de 13 jardas. Mas o tight end cometeu uma falta e anulou o lance, efetivamente encerrando o primeiro tempo.

Na volta do intervalo, os 49ers voltaram à frente do marcador. Novamente explorando o jogo terrestre e alguns passes curtos de Garoppolo, o time conseguiu posicionar Robbie Gould para mais um field goal. O pass rush da equipe voltou a funcionar, primeiro forçando Mahomes a acertar um belo passe saindo do pocket. Em seguida, foi a vez de Nick Bosa conseguir forçar um fumble, recuperado pelo próprio quarterback. Era um prenúncio do que viria: em uma leitura errada, o quarterback dos Chiefs buscou Tyreek Hill para uma conversão longa e lançou a bola nas mãos de Fred Warner.

Aproveitando o momento favorável, os Niners não desperdiçaram o turnover. Garoppolo converteu uma crucial terceira descida em um passe longo para Kendrick Bourne. Na sequência, Juszczyk levou a bola à linha de uma jarda, quase anotando o segundo touchdown na partida. Coube a Raheem Mostert forçar a entrada na end zone e abrir 20 a 10 no placar ao fim do terceiro quarto.

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Os Chiefs encaixaram uma sólida campanha em resposta. Mesmo após um sack de DeForest Buckner, que custou nove jardas, Mahomes conseguiu uma corrida longa para compensar e posicionar os representantes da AFC para um field goal. O quarterback disparou um passe rápido para Tyreek Hill, que teria garantido o first down. Entretanto, surpreendentemente, uma das conexões mais seguras da NFL falhou: o wide receiver não conseguiu segurar a bola e a desviou diretamente para as mãos de Tarvarius Moore, que registrou a primeira interceptação da carreira.

Kansas City evitou um estrago maior e forçou um punt. Com a bola, os Chiefs sofreram um revés após um desafio de Kyle Shanahan reverter um passe de Mahomes para Hill, forçando uma terceira descida longa no campo de defesa. Mas a estrela do quarterback enfim voltou a brilhar: compensando a falha anterior, o MVP da temporada 2018 conectou um lançamento de 44 jardas com o wide receiver, levando a bola até a red zone. Uma falta de Moore, o herói do turnover anterior, em Travis Kelce na linha da end zone levou a bola à linha de uma jarda. Executando um play-action, Mahomes encontrou o tight end livre para diminuir a vantagem e deixar o marcador em 20 a 17.

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O momento passou para o lado dos Chiefs, que forçaram um three-and-out logo em seguida para recuperar a bola com cinco minutos no cronômetro. E com tempo de sobra para trabalhar, Mahomes encaixou uma ótima sequência de passes, movendo a bola até a linha de dez com um passe longo para Sammy Watkins. A defesa dos Niners apareceu bem, forçando uma terceira descida. Mas, em um passe curto para Damien Williams, Kansas City voltou à frente. Após uma longa revisão da arbitragem, a pontuação foi confirmada, restando pouco menos de três minutos para o fim.

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Precisando de um touchdown para a virada, a opção dos 49ers era lançar a bola. Jimmy Garoppolo desperdiçou a possível bola do jogo com um overthrow na direção de Emmanuel Sanders. Em seguida, Frank Clark levou o quarterback ao chão para forçar o turnover on downs. Para colocar um ponto de exclamação na conquista, Williams disparou em uma corrida pela esquerda e anotou um touchdown de 38 jardas.

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Ainda havia tempo para um último lance. No desespero, Garoppolo forçou um passe para Deebo Samuel e foi interceptado pela segunda vez na noite, agora por Kendall Fuller. Andy Reid e Patrick Mahomes já celebravam na sideline: o Super Bowl LIV estava selado pelo Kansas City Chiefs.

Esta é a segunda conquista da equipe de Kansas City em três aparições na final. A primeira veio no Super Bowl IV, em 1970, com uma vitória sobre o Minnesota Vikings. Já o San Francisco 49ers sofre a segunda derrota em sete decisões. A conquista mais recente da franquia foi o Super Bowl XXIX, sobre o San Diego Chargers.

(Foto: Al Bello/Getty Images)