Pouco mais de dois dias depois da demissão de Bob Sutton, o Kansas City Chiefs já acertou com o seu próximo coordenador defensivo. Steve Spagnuolo, carrasco do New England Patriots em 2007, foi o escolhido dos Chiefs para assumir o cargo. Spagnuolo já trabalhou com Andy Reid no Philadelphia Eagles de 1999 até 2006.

We have hired Steve Spagnuolo as Defensive Coordinator.

➡️ https://t.co/nvl3CS0Xyv pic.twitter.com/NoPkX9Zh5W

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) January 25, 2019

Spagnuolo é conhecido por montar defesas com um cunho mais agressivo, diferente dos padrões da NFL hoje em dia, muito por conta do seu tempo na Europa. Ele só veio a ter a sua primeira chance na Liga quando Reid o contratou como assistente defensivo em 1999, subindo com o treinador até ser contratado como coordenador defensivo do New York Giants em 2007, onde atingiu o seu ápice e formou um dos planos de jogo defensivos mais geniais da história da NFL, batendo os Patriots em uma atuação memorável de sua defesa no Super Bowl XLII.

Ele foi cogitado para ser head coach no Washington Redskins, mas os Giants logo o mantiveram com um contrato que o fez um dos coordenadores mais bem pagos da liga. Não adiantou muito, pois ele aceitaria o emprego com o St. Louis Rams no ano seguinte. “Spags” passou três anos com a equipe, onde não obteve uma campanha positiva e foi demitido, sendo contratado pelo New Orleans Saints em 2012 e demitido no mesmo ano após montar a pior defesa da história da NFL em jardas cedidas. Após uma passagem rápida pelo Baltimore Ravens como assistente defensivo, voltou para os Giants e não conseguiu repetir o sucesso de antes, deixando a equipe nas cinco últimas posições defensivas nos dois anos que passou lá, sendo demitido em 2017 junto com Ben McAdoo e seu staff.

Spagnuolo chega com uma difícil missão de melhorar uma das piores defesas da NFL no ano passado. Os Chiefs ficaram na 31ª posição em jardas totais cedidas e jardas aéreas cedidas, 27º em jardas terrestres cedidas e 24º em pontos cedidos. Com um ataque que foi o melhor da Liga, eles conseguiram fazer uma grande campanha na temporada regular, com 12 vitórias e quatro derrotas, mas as cobranças defensivas apareceram quando Bill Belichick e os Patriots venceram por 37 a 30 na final da AFC. Kansas City também protagonizou um jogo espetacular contra o Los Angeles Rams, perdendo por 54 a 51.

No entanto, o front seven dos Chiefs demonstrou uma evolução considerável no meio da temporada, com Chris Jones liderando a turma com 15.5 sacks na temporada, sendo a terceira marca da Liga. Dee Ford não ficou muito atrás, com 13 (Ford é free agent em 2019), e o sempre eficiente Justin Houston ficou com 9. Mesmo com tudo isso, a secundária pecou muito, principalmente pela falta de Eric Berry. A posição de cornerback deve ser a prioridade dos Chiefs entrando na free agency e no Draft.

Reid mantém sua fama de priorizar os treinadores que vieram da sua árvore para as suas equipes, e ele elogiou Spagnuolo, dizendo que sua liderança e habilidades devem ajudar KC a ir mais longe. Após perder Matt Nagy para o Chicago Bears, ele colocou Eric Bieniemy como coordenador ofensivo, em uma decisão que gerou polêmica, mas as coisas deram muito certo e ele comandou um dos melhores ataques da história da NFL. O treinador vai para o seu sexto ano no comando da equipe.