O Carolina Panther planejam mudar a posição de Jeremy Chinn e colocá-lo para jogar como safety, um ano após uma temporada de destaque do calouro atuando como linebacker.

É uma jogada planejada, em parte, para ajudar a prolongar a carreira de Chinn na NFL. Com 99kg, ele é considerado abaixo da média para um linebacker, e assim a equipe reforçaria a posição de safety, onde está vulnerável.

O técnico de Carolina, Matt Rhule, disse que a decisão depende do nível de conforto de Chinn atuando na posição durante os treinamentos. Chinn está retornando de uma cirurgia de limpeza no joelho realizada na offseason, então os Panthers o estão mantendo fora de qualquer contato nos treinos como uma medida de precaução.

“Obviamente, ele seria uma grande safety e seria capaz de cobrir tight ends”, disse Rhule sobre a mudança iminente. “Ele pode parar corridas também. É raro ter um cara tão grande, com aquele tamanho e aquele nível de inteligência. Ele é um daqueles caras que podem preencher muitos papéis diferentes para nós.”

Chinn terminou em segundo lugar na votação de Defensive Rookie of the Year na temporada passada, atrás de Chase Young, do Washington Football Team, depois de ser o calouro com mais tackles da liga, com 116, e se tornar o primeiro jogador na era do Super Bowl a retornar dois fumbles para touchdowns em jogadas consecutivas. Ele também teve dois fumbles forçados, um sack e uma interceptação.

Jeremy Chinn disse não ter preferência sobre em qual posição jogar, acrescentando que ele nunca discutiu a mudança com os treinadores. Mas ele sabe que seu porte físico pode ser um fator ao pensar sobre o assunto.

“Isso é definitivamente um fator, eu sendo um linebacker menor”, disse Chinn. “Não é típico que você veja linebackers com o meu porte físico na NFL, então isso definitivamente é algo para se pensar. E quanto às jogadas, eu sinto que elas podem ser feitas atuando em qualquer posição. Quando você é um linebacker, você está um pouco mais perto da bola e um pouco mais perto da linha de scrimmage. Quando você é um safety, também pode fazer jogadas com a bola no ar.”

Aos 23 anos, este não é um território completamente novo para Chinn. Ele jogou mais de 30 snaps como safety na última temporada, com o coordenador defensivo dos Panthers, Phil Snow, usando o calouro em certas situações por causa de sua versatilidade. Ele também jogou como safety em Southern Illinois.

“Fomos ao Senior Bowl e o vimos e, obviamente, tínhamos uma grande expectativa nele”, disse Rhule sobre a decisão dos Panthers de subir para a segunda rodada para adquirir Chinn com a 64ª escolha geral no Draft de 2020. “Obviamente, ele foi tudo o que esperávamos.”

Chinn tem passado bastante tempo na sala de estudo este ano com os safeties em vez dos linebackers e sente que a transição será tranquila. “Estou confortável jogando com safety ou em qualquer outra posição, então sempre que for necessário, vou jogar”, disse.

Espera-se que Denzel Perryman assuma a posição de linebacker no lugar de Chinn na equipe.

(Foto: Reprodução Twitter/Jeremy Chinn)