Jerry Richardson coloca o Carolina Panthers à venda
Atual dono da franquia expressou o desejo de vender a equipe após o fim da atual temporada
O Carolina Panthers deve mudar de comando em breve. Neste domingo (17), o atual dono da franquia, Jerry Richardson, anunciou seu desejo de vender a equipe após o término da atual temporada da NFL. Em setembro deste ano, a Forbes avaliou o valor de mercado da equipe em US$ 2,3 bilhões.
Richardson, agora com 81 anos de idade, fundou a franquia após pagar US$ 206 milhões em 1993, junto com outros investidores. Os Panthers jogaram sua primeira partida em 1995, após a expansão da liga.
“Não teve maior missão ou propósito na minha vida do que ter trazido uma franquia da NFL para Charlotte. Os obstáculos naquela época foram significativos, e alguns até questionaram se a nossa comunidade poderia ou iria apoiar o futebol americano profissional. Mas eu sempre soube que, dada a chance, Carolina se levantaria para a ocasião”, afirmou Richardon em carta publicada no site oficial dos Panthers.
A carta veio depois de uma matéria da Sports Illustrated afirmar que os Panthers fizeram acordos confidenciais com pelo menos quatro funcionários após denúncias de comportamento inadequado do próprio Richardson no local de trabalho. O artigo inclui denúncias de assédio sexual contra diversas mulheres e injúria racial contra um olheiro que, posteriormente, deixou a equipe. A NFL, inclusive, divulgou, também neste domingo, que estava assumindo uma investigação que os Panthers anunciaram na sexta-feira.
Apesar da polêmica, já há interessados em comprar a franquia. O rapper P. Diddy publicou no Twitter seu desejo de comprar os Panthers, relembrando a falta de afro-americanos donos de franquias da liga. Além dele, Bruton Smith, dono da Speedway Motorsports Inc. que detém o Charlotte Motor Speedway e outras pistas do circuito da NASCAR afirmou no ano passado que estaria interessado em comprar a equipe da NFL.
https://twitter.com/Diddy/status/942572662311841797
Na atual temporada, o Carolina Panthers está mais próximo dos playoffs após derrotar o Green Bay Packers neste domingo, agora com campanha 10-4. Há menos de dois anos, a equipe chegou ao Super Bowl, em que acabou derrotada pelo Denver Broncos.
(Foto: Reprodução Twitter / Carolina Panthers)
Leia a íntegra da carta de Richardson:
“Não teve maior missão ou propósito na minha vida do que ter trazido uma franquia da NFL para Charlotte. Os obstáculos naquela época foram significativos, e alguns até questionaram se a nossa comunidade poderia ou iria apoiar o futebol americano profissional. Mas eu sempre soube que, dada a chance, as Carolinas se levantariam para a ocasião.
E vocês assim o fizeram. O time se tornou parte integral de nossa comunidade. O estádio está em sua melhor condução desde o dia em que foi aberto. E nós jogamos em dois Super Bowls.
Futebol americano também é uma parte integral de minha vida – e eu sou abençoado, todos os dias, por ter feito das Carolinas meu lar. Eu posso nunca retribuir a todos vocês pela gentileza e generosidade que vocês mostraram a mim, Rosalind e minha família por mais de duas décadas. Nós temos os melhores torcedores no futebol americano – e eu realmente quero dizer isso. Na minha opinião, nós também temos a melhor organização, e eles têm nos servido bem.
Eu acredito que é hora de mudar a franquia para um novo comando. Portanto, irei colocar o time à venda ao fim desta temporada da NFL. Nós não iremos começar o processo de venda, nem iremos responder nenhuma consulta, até o último jogo. Eu espero que todos nessa organização, tanto dentro quanto fora do campo, estejam firmemente concentrados em apenas uma missão: jogar e vencer o Super Bowl.
Enquanto eu não irei mais ser o dono do time, eu sempre serei o torcedor número um dos Panthers.
Com respeito. Sempre.
Jerry Richardson”