Butler se diz feliz com retorno aos Patriots: ‘Não esperava voltar’
Cornerback não esperava pelo convite do treinador Bill Belichick para voltar a New England
A oportunidade de retornar ao New England Patriots foi uma surpresa para o veterano cornerback Malcolm Butler. “Eu não esperava voltar para New England”, disse Butler, nesta segunda-feira (18), segundo Mike Reiss, repórter da ESPN americana.
“Mas uma coisa eu aprendi, você nunca queima suas pontes. Você lida com situações como um homem, como um adulto. Se eu não fizesse isso, acho que não teria a oportunidade de voltar aqui”.
Butler passou suas primeiras quatro temporadas na NFL com os Patriots, depois de se juntar ao time como um calouro não draftado em 2014. Ele fez uma das maiores jogadas da história da franquia, em partida contra o Seattle Seahawks, no Super Bowl XLIX, interceptando o quarterback Russell Wilson na end zone, nos segundos finais, para selar a vitória da franquia. Butler, então, ganhou uma vaga no Pro Bowl em 2015 e ajudou New England a conquistar outro título, no Super Bowl LI.
No entanto, o produto de West Alabama não saiu do time em alta. Ele não foi titular da equipe no Super Bowl LII, o que causou uma polêmica à época. Este acabou sendo seu último jogo com a equipe.
Mas o jogador de 32 anos agora está feliz por estar de volta onde tudo começou.
“Foi uma surpresa, realmente foi”, acrescentou Butler. “Meu agente me disse que o técnico Bill Belichick queria falar comigo. Fiquei feliz. Comecei a malhar imediatamente porque sabia que poderia ser uma possibilidade de eu voltar”.
Butler foi titular em 36 jogos durante três temporadas com o Tennessee Titans, depois de assinar um contrato de cinco anos em 2018. Os Titans o dispensaram na offseason de 2021, e ele se aposentou brevemente em agosto por motivos pessoais, apesar de ter um acordo para se juntar ao Arizona Cardinals.
“Se você não está preparado mentalmente, não pode fazer nada fisicamente”, disse Butler sobre sua aposentadoria. “Então, acho que tomei a decisão certa ao fazer isso”.
“Saí da aposentadoria porque amo o esporte. Sou abençoado por ter outra oportunidade de jogar, graças aos Patriots”.
(Foto: Reprodução Twitter / New England Patriots)