A magia continuará em Tampa este ano. Após chegar ao Tampa Bay Buccaneers em 2017 para ser backup de Jameis Winston, o quarterback Ryan Fitzpatrick agradou, foi bem nas oportunidades que apareceram, e de quebra construiu boa relação com o titular da posição. Por conta de tudo isso, “Fitzmagic” garantiu um novo contrato com os Bucs para a temporada 2018, de acordo com o Tampa Bay Times. Os valores não foram divulgados.

Fitzpatrick atuou em seis partidas ano passado, três vezes como titular enquanto Winston tratava uma lesão no ombro. Ao todo, lançou sete touchdowns e três interceptações, liderando a equipe a um recorde de duas vitórias e uma derrota como starter.

Com o novo contrato, os Buccaneers conquistam uma rara estabilidade na posição de quarterback, e ainda contam com a serenidade de Fitz para acalmar os ânimos por vezes exaltados do jovem titular da equipe. Em 2017, Winston se envolveu em confusões dentro e fora dos campos, e ainda está sendo investigado pela NFL por uma acusação de estupro em março de 2016; a relação próxima com seu reserva veterano é vista com bons olhos pelo staff de Tampa. Além disso, espera-se que Fitzpatrick seja um mentor para o terceiro QB dos Bucs, Ryan Griffin, que deve assumir seu posto no futuro.

Aos 35 anos de idade, Ryan Fitzpatrick soma 26.991 jardas de passe, 173 touchdowns e 136 interceptações em 13 temporadas na National Football League. Ele teve seu grande ano em 2015, quando lançou 31 TDs e 15 interceptações atuando pelo New York Jets, que por muito pouco não chegou aos playoffs daquele ano. O péssimo desempenho na temporada seguinte, entretanto, praticamente acabou com suas chances de ser novamente titular na liga.

(Foto: Daniel Shirey/Getty Images)