Brian Flores teve de explicar-se. O técnico do Miami Dolphins, que encara sua primeira temporada comandando uma equipe da NFL, veio a público para falar sobre a polêmica envolvendo o wide receiver Kenny Stills e o cantor Jay-Z, ou melhor, suas músicas. O técnico defendeu a estratégia de colocar uma playlist com oito músicas seguidas do cantor durante o treino de terça-feira (20), exatamente um dia após o jogador reclamar da parceria entre o astro e a NFL.

Jay-Z e a Roc Nation, sua gravadora, fecharam na última semana um acordo com a NFL que coloca o astro como responsável pelo Inspire Change, programa de ativismo social que envolve os jogadores. Além disso, o negócio prevê que a Roc Nation produza o show do Super Bowl LIV. Muitos atletas falaram sobre o acordo, incluindo Stills, um dos primeiros a ajoelhar-se durante o hino nacional, antes da partida, em apoio à atitude adotada pelo quarterback Colin Kaepernick.

Na segunda-feira (19), o wide receiver criticou a parceria. “Ele poderia ter procurado Colin. Ele poderia ter me procurado. A forma como ele respondeu a algumas questões, dizendo ‘já deixamos ajoelhar no passado’, sem ele nunca ter protestado. Ele não é um jogador da NFL. Ele junca ajoelhou”, afirmou o atleta. No dia seguinte, ele treinou ouvindo oito cancões seguidas de Jay-Z, algo que teve um propósito motivador, ao menos de acordo com seu técnico.

“Era um desafio, para Kenny atuar bem independente das circunstâncias. Eu diria, e falei isso para ele, que não o vi neste nível durante o training camp. Então, este era o desafio. Conseguir a separação, receber o passe e fazer as jogadas que seu time precisa, independente do que ocorre fora daqui”, garantiu Flores, que chegou a Miami nesta inter-temporada oriundo do New England Patriots. O técnico mostrou-se surpreso com a repercussão e também citou seu passado.

“Aos poucos, estão dando mais atenção para a minha história. Sou filho de imigrantes. Sou negro. Cresci na pobreza. Cresci em Nova York na época do ‘stop-and-frisk’ (parar e revistar, modelo adotado pela polícia local). Eu fui parado e revistado por igualar critérios. Tudo que eles protestam, eu vivi, eu passei por isso. Eu aplaudo eles por protestarem, Colin (Kaepernick), Eric Reid, Kenny, eu aplaudo eles. Disso isso a Kenny em uma reunião diante do time”, concluiu ele.

Stills respondeu na quarta-feira (21), colocando no sistema de som do centro de treinamento músicas de Nas, músico visto como rival de Jay-Z. Ele também comentou o caso, minimizando qualquer confusão. “Falamos sobre isso dentro de casa e cuidamos disso dentro de casa. Em grande parte, acho que foi o jeito de ele (Flores) ver se eu conseguia suportar provocações ou que coloquem músicas do Jay-Z em outro estádio, se eu estou mentalmente forte para aguentar esse tipo de tratamento”, resumiu o atleta de 27 anos.

Crédito das imagens: Reprodução Twitter/Miami Dolphins e Al Bello/Getty Images