Brandon LaFell compara Andy Dalton a Tom Brady
Novo wide receiver dos Cincinnati Bengals equiparou seu atual quarterback com com seu ex-companheiro de Patriots
Depois de dois anos em New England, bastaram poucos treinamentos – nove OTAs e um minicamp – com os Bengals para Brandon LaFell já se entusiasmar com o seu novo quarterback. Nesse curto espaço de tempo, Andy Dalton parece ter mostrado o suficiente para fazer o novo wide receiver do Cincinnati Bengals sentir-se como se nunca tivesse deixado os Patriots. Pelo menos, no quesito quarterback.
Contratado em abril pelo Cincinnati, o experiente recebedor está há cerca de dois meses trabalhando junto ao quarterback titular. Em um dos trabalhos desta semana, chegou a dizer que algum dia Andy Dalton pode estar à altura de Tom Brady, seu ex-companheiro de New England Patriots e considerado um dos melhores quarterbacks de todos os tempos. “Se nós continuarmos a seguir estes passos, Andy poderá ser um jogador como ele”, declarou o ex-Patriots.
A comparação com um quarterback quatro vezes campeão do Super Bowl e possível Hall da Fama da NFL pode ter sido um pouco exagerada, mas Brandon LaFell vai mais além do que simplesmente as qualidades técnicas. O atleta aponta a liderança e a inteligência de ambos, entre outras coisas, como itens determinantes para a concepção da sua análise. “Todos respeitam ele, assim como todos respeitam Brady. Assim como Brady exige o melhor de todos, Andy faz a mesma coisa aqui. Ambos são caras inteligentes. Eles sempre estão entregando a bola para as pessoas certas, no momento certo. Eles são dois diferentes ofensivos, mas os dois são vencedores”, conclui LaFell.
Nesta última afirmação, o wide receiver não deixa de estar certo, mas em partes. Desde seu draft em 2011, Andy Dalton liderou os Bengals para cinco classificações consecutivas aos playoffs, com 50 vitórias em 77 partidas disputadas na temporada regular. No entanto, ao contrário de Brady, Dalton nunca conseguiu ganhar um jogo de pós-temporada. Ou seja, ele está 0-5 em playoffs.
Apesar da última temporada fraca consequente de lesões e poucas atuações, em 2014, LaFell foi um peça-chave para Tom Brady e os Patriots na campanha que culminou no título do Super Bowl 49. Ao ser alvo de Brady por 116 vezes, o recebedor foi o terceiro mais acionado pelo quarterback, ficando atrás somente de Rob Gronkowski e Julian Edelman – ambos com 130. Treze de suas recepções foram na final, contra o Seattle Seahawks. Inclusive, uma delas para o primeiro touchdown de New England na partida.
Os Bengals esperam que Brandon LaFell possa dar semelhante contribuição e se tornar um alvo confiável. Recentemente, o ataque da franquia sofreu as perdas de Marvin Jones e Mohamed Sanu e aguardam a companhia ideal para dividir o trabalho com A.J. Green, possibilitando que Andy Dalton siga evoluindo.
Pelas palavras de LaFell, tudo indica que essa parceria começou bem, logo cedo, para os Bengals. “Estar ao redor de um bom quarterback torna o trabalho de todo mundo muito mais fácil dentro de campo”, afirmou LaFell. “Para mim, eu que estou aprendendo o playbook, ele está me ajudando no huddle, ajudando fora do campo. Isso está me possibilitando ir a campo e saber o ataque na hora e apenas ir lá jogar rapidamente, sem me preocupar com qualquer outra coisa, porque ele é muito bom.”
(Foto: Reprodução Facebook / Cincinnati Bengals)