Bills massacram os desfalcados Saints e voltam a pressionar os Patriots na AFC East
Equipe se recuperou de derrota sofrida para o Indianapolis Colts e empata em vitórias com New England na ponta da divisão
Fechando os trabalhos do Dia de Ação de Graças, o Buffalo Bills (7-4) dominou e venceu o New Orleans Saints (5-6), no Mercedes-Benz Superdome, em Louisiana, por 31 a 6, com direito a boa apresentação do quarterback Josh Allen. Os Saints sofreram com desfalques e apresentaram problemas dos dois lados da bola, resultando em poucos sustos para que Buffalo triunfasse fora de casa.
Destaques
Allen foi o cara do jogo. O QB lançou 23 passes completos de 28 tentados para 260 jardas e nada menos do que quatro touchdowns, além de duas interceptações, todas sofridas em sequência, no segundo quarto. O tight end Dawson Knox também foi um dos nomes da noite, marcando 32 jardas e duas recepções para seis pontos. Não fossem os turnovers, a diferença no placar poderia ter sido ainda maior.
Do lado de New Orleans, o signal caller Trevor Siemian anotou 17/29 passes certos, 163 jardas aéreas, uma interceptação e um TD, para o TE Nick Vannett, já no último quarto.
Dia cheio
Foi mais um Thanksgiving com muita ação. Além deste embate entre Bills e Saints, mais cedo o Chicago Bears venceu o Detroit Lions, em partida emocionante decidida em chute do brasileiro Cairo Santos no último segundo, enquanto o Dallas Cowboys foi mais uma vez derrotado em casa, agora para o Las Vegas Raiders, com definição apenas na prorrogação. E se você acha que acabou, ainda há 11 jogos no domingo (28) e, claro, o Monday Night Football pela frente.
Tome lesões!
A derrota, claro, tem o seu peso, mas é mandatário lembrar das várias ausências sentidas pelos Saints, todas por lesão: o QB Jameis Winston (mão direita), os running backs Alvin Kamara e Mark Ingram (ambos joelho), além do defensive end Marcus Davenport (ombro) e o offensive tackle Terron Armstead (ombro e joelho). A performance da equipe caiu mais do que se imaginava, é verdade, mas também é difícil menosprezar tantos fatores negativos.
De volta aos trilhos
Após um duro revés sofrido para o Indianapolis Colts por 41 a 15, no último domingo (21), em pleno Bills Stadium, Buffalo retornou ao caminho das vitórias com tranquilidade e muito domínio. Mais, e talvez mais importante do que qualquer coisa, o time volta a fazer pressão para cima do New England Patriots, atual líder da AFC Leste, com o mesmo número de vitórias, sete, mas uma derrota a menos que os Bills. Aliás, ambas as equipes se enfrentam na semana 13 e, independente do que acontecer com os Pats contra o Tennessee Titans no final de semana, quem vencer o confronto assumirá a liderança da divisão.
O jogo
Dominado de ponta a ponta, a defesa dos Bills deu início ao jogo forçando um three-and-out, para que Josh Allen e companhia pudessem logo abrir o marcador, com passe de sete jardas para Knox, em campanha bem equilibrada entre ganhos pelo chão e pelo ar. Depois, uma troca de punts depois e a defesa visitante mais uma vez fez-se presente para forçar o primeiro turnover on downs da noite, ao parar o RB Tony Jones atrás da linha de scrimmage e já colocar a unidade ofensiva novamente em boa posição de campo. No fim, o kicker Tyler Bass veio ao gramado para fazer 10 a 0, seguindo seu único arremate no jogo, de 34 jardas.
.@JoshAllenQB hits @dawson_knox to start the scoring in the third Thanksgiving game! #BillsMafia
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O momento da partida, no entanto, quase mudou de lado nas duas posses seguintes. Primeiro, Allen tentou passe para Stefon Diggs no meio do campo e viu o CB Bradley Roby se antecipar e confirmar o takeaway. Contando, entretanto, mais uma vez com a defesa, os Bills logo retomaram a posse, mas para que o quarterback fosse interceptado mais uma vez, agora pelo corner Kwon Alexander, no último lance do primeiro tempo, na marca de 10 jardas de ataque (veja abaixo). Dessa forma, à frente no placar, mas com frustração pelas oportunidades desperdiçadas, Buffalo foi para os vestiários junto a New Orleans, com mais alívio do que juízo. 10 a 0.
Kwon Alexander lays out for the interception 🔥 @kwon #Saints
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Oara alegria da “Mafia”, os tentos jogados fora não fariam falta – nem de longe. Buffalo recebeu a bola no início da segunda etapa e já aumentava a vantagem para 17 pontos quando Josh Allen encontrou Diggs no limite da end zone, afundando New Orleans em um buraco de três posses. Pouco tempo depois, no entanto, mais sete pontos para os Bills, que não não tomavam conhecimento da defesa atordoada dos Saints. Novamente, foi Knox quem fez a recepção, dessa vez para 24 jardas (veja abaixo), atualizando o placar em 24 a 0.
.@dawson_knox goes for seconds 🍴 #BillsMafia
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E os Saints responderam pela primeira – e única – vez, logo depois, após Siemian sair do pocket, escapar da pressão e se conectar com Vannett no fundo do campo para inaugurar o contador visitante, 24 a 6. Apesar disso, erraram a conversão de dois pontos em seguida, dando um pequeno choque de realidade na torcida.
The @Saints are on the board!
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Mas, mesmo com o que poderia ser o início de uma improvável recuperação, a dominância dos Bills era tanta que em nenhum momento pareceu haver possibilidade da equipe não deixar o Superdome vitoriosa. E o sentimento tornou-se mais real quando Allen, já no último quarto, encontrou Matt Breida ainda atrás da linha de scrimmage e viu o running back se virar para chegar à end zone oposta. Para fechar o caixão, ainda houve tempo de Siemian cometer um turnover e sofrer pick do safety Jordan Poyer. Assim, veio o final de jogo em 31 a 6.
Screen pass to @MattBreida and he does the rest.@JoshAllenQB has FOUR touchdown passes! #BillsMafia
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E agora?
Como dito, Buffalo volta a campo pela semana 13 justamente contra os Patriots, principais desafiantes ao título da AFC East. A partida será disputada pelo Monday Night Football. New Orleans, por sua vez, enfrentará os Cowboys, que também vêm de derrota, daqui a sete dias, no Thursday Night Football.
(Foto: Divulgação / Buffalo Bills)