O Cincinnati Bengals começou a construir o futuro próximo da franquia nesta terça-feira (28). O time renovou com o defensive end Carlos Dunlap por três anos e o defensive tackle Geno Atkins por quatro anos. Combinado, os jogadores receberam cerca de US$ 110 milhões.

Dunlap receberá US$ 45 milhões até 2021. O jogador que veio de University of Florida foi selecionado pelos Bengals em 2010 e foi ao Pro Bowl duas vezes: 2015 e 2016.

Atkins receberá, por sua vez, US$ 65,3 milhões nos próximos quatro anos. Também selecionado no Draft de 2010, o defensive tackle será o jogador da NFL acima de 30 anos com maior média salarial para um atleta que não seja um quarterback: US$ 16,3 mi.

Os dois formam uma das melhores duplas de linha defensiva da NFL. Desde a entrada deles no futebol americano profissional, Atkins e Dunlap aparecem no top 20 de sacks da liga, com 64.5 e 61, respectivamente.

As chegadas de Carl Lawson, Jordan Willis e Sam Hubbard pareciam sinalizar dificuldades na renovação dos dois astros da linha defensiva dos Bengals. Entretanto, esta movimentação da franquia de Cincinnati mostrou a preocupação de manter uma pressão constante no quaterback e jogo corrido.

Diferente do que costuma fazer, os Bengals valorizaram (e muito bem) seus veteranos. Cercado de jovens talentos, a franquia entrará na próxima década ainda com muita força, mesmo que estejamos falando apenas da linha defensiva.

(Foto: Divulgação/Cincinnati Bengals)