O free agent Eric Reid foi até Cincinnati nesta terça-feira (10) visitar os Bengals. O maior destaque em sua passagem por lá foi um assunto que tem estado em destaque na liga durante os últimos anos: os protestos durante a execução do hino dos Estados Unidos. Segundo o jornalista Mike Florio, do Pro Football Talk, Mike Brown, dono dos Bengals, teria perguntado se Reid pretende continuar ajoelhando antes dos jogos.

Brown teria questionado o safety pois pretende banir este tipo de protesto entre os jogadores de sua franquia. Florio revelou que Reid disse que não deve continuar agindo dessa forma, mas procurará uma nova forma de chamar atenção para as questões raciais nos Estados Unidos.

Reid foi um dos primeiros jogadores a ajoelhar durante o hino, seguindo seu ex-companheiro de time Colin Kaepernick. A medida foi vista como desrespeito por alguns e criou uma grande discussão na liga se a atitude era certa ou não. O quarterback não teve mais espaço na NFL após seus protestos e está processando as franquias por um possível boicote coletivo.

O safety do Philadelphia Eagles Malcom Jenkins se pronunciou sobre as ações de Reid e afirmou que sua posição política será determinante para a franquia que o decidir contratar. “Eu penso que qualquer time que esteja considerando [assinar com Reid] vai colocar na balança sua visão política e seu posicionamento forte que ele tomou nos últimos anos, isto é infeliz, mas é só parte do que é,” disse Jenkins a Tim McManus, jornalista da ESPN.com.

Este posicionamento do proprietário dos Bengals e esta declaração de Jenkins mostram que jogadores e dirigentes se importam, de fato, com a forma que os atletas vão lidar com os protestos durante as partidas. “Então espero que os times olharão o passado e vão avaliar ele como jogador, e eu acho que ele é um jogador que merece um espaço nessa liga,” completou Jenkins.

Durante o mês de março, Reid utilizou seu Twitter para desabafar sobre sua situação.

“A noção de que eu posso ser uma grande contratação ruim para o seu time, não pela minha habilidade, mas porque eu protesto sistematicamente contra a opressão, é ridículo. Se você acha que é, então sua mentalidade é parte do problema também.”

The notion that I can be a great signing for your team for cheap, not because of my skill set but because I’ve protested systemic oppression, is ludicrous. If you think is, then your mindset is part of the problem too.

— Eric Reid (@E_Reid35) March 15, 2018

Em suas cinco temporadas na NFL, Reid tem dez interceptações e dois fumbles forçados em um total de 70 jogos. Segundo o ranking do Pro Football Focus, o defensive back é o 30º melhor safety da liga.

(Foto: Reprodução Twitter/Eric Reid)