Bengals não exercerão opção contratual para manter o CB Adam Jones
Apesar de não optar por garantir Jones em 2018, equipe de Cincinnati pretende reassinar com o cornerback na free agency
O Cincinnati Bengals não exercerá a opção de manter o cornerback veterano Adam Jones na equipe na temporada 2018. O veterano de 34 anos sofreu com lesões na temporada passada, e a extensão de seu contrato causaria um impacto indesejado no salary cap da franquia. Apesar disso, a equipe garantiu que pretende continuar contando com Jones este ano, desde que assinando um novo contrato após o jogador tornar-se oficialmente um free agent, no dia 14 de março.
Jones disputou nove partidas na temporada 2017, sendo que ficou fora dos outros jogos por conta de lesões, a principal delas na virilha sofrida em dezembro, que o colocou na injured reserve. Além disso, perdeu um confronto por conta de suspensão causada por violação de conduta pessoal da liga depois de ser preso em janeiro do ano passado. Em sua ausência, os jovens Darqueze Dennard e William Jackson jogaram bem, tornando o significativamente mais velho cornerback dispensável.
Além disso, o fator salary cap pesou muito na decisão dos Bengals: se a opção por Jones fosse exercida, isso significaria um impacto de US$ 6,9 milhões em 2018, valor considerado alto para um jogador de sua idade. Entretanto, o staff de Cincinnati demonstrou vontade de assinar um novo acordo na free agency para que Jones compita por uma vaga na posição de nickel e nos special teams. O jogador disse compartilhar o mesmo desejo, apesar de ainda ter a esperança de ser titular na NFL.
“Claro que eu adoraria voltar”, disse Jones ao site oficial dos Bengals. “Não deixe soar como se eu estivesse pronto para sair de lá, porque eu não estou. Eu sou muito agradecido a todos lá. Ao treinador Lewis e ao Sr. Brown (Mike Brown, dono da franquia). Mas é claro, vocês me conhecem. Eu adoraria ter a chance de estar em campo e competir em cada jogada. Obviamente eu tenho algumas coisas para sentar e conversar a respeito com a minha família”, completou.
Draftado pelo Tennessee Titans no primeiro round em 2005, Adam Jones lidou com diversos problemas extracampo no início da carreira, e teve uma apagada passagem pelo Dallas Cowboys até chegar ao Cincinnati Bengals em 2010. Após bons desempenhos entre 2013 e 2015, tornou-se um capitão defensivo em 2016, mas desde então seu desempenho caiu. Em 2017, ele teve apenas uma interceptação e quatro passes defendidos nas nove partidas que disputou.
Foto: Tim Warner/Getty Images