Péssima notícia para os torcedores do Pittsburgh Steelers e donos de times de Fantasy. O running back Le’Veon Bell não deve estar entre os jogadores relacionados para a primeira partida da franquia na temporada 2018, contra o Cleveland Browns. O agente do atleta disse, nesta quarta-feira (5), que ele “fará o necessário para proteger o seu valor a longo prazo”.

A ausência de Bell na Semana 1 é uma surpresa para os fãs da NFL. Era esperado que o running back voltasse a treinar com os companheiros para a estreia, algo que não aconteceu.

“Le’Veon tem alguns anos restantes no futebol americano; nós sabemos que os dias em Pittsburgh são precários na melhor das hipóteses; nós sabemos como ele foi utilizado pela organização dos Steelers no passado”, disse Adisa Bakari, agente de Bell.

Por sua parte, a franquia de Pittsburgh reiterou que não pretende negociar mais com o atleta, pelo menos nesta temporada. O running back receberá por sua franchise tag US$ 14,5 milhões.

Bell tem passado os últimos anos reafirmando que running backs merecem ganhar mais do que costumam de fato receber, já que os jogadores desta posição, além de correr, recebem passes e também bloqueiam, protegendo seus quarterbacks. Sua multifuncionalidade não corresponde aos números em seus contratos, de acordo com o pensamento de Bell.

“Não há nada de negativo sobre os Steelers. Eles têm um dos melhores jogadores a jogar na posição e eles o usam de forma pesada pela produção que ele pode dá, mas fazendo isso, você tira coisas de seus anos futuros”, concluiu Bakari.

Na temporada de 2017, Bell atingiu o recorde pessoal de 404 toques na bola (passes e corridas). Ele registra mais de 1.000 jardas em três das suas cinco temporadas na NFL, mostrando ser um dos maiores nomes da liga na posição de running back.

Enquanto Bell não voltar a treinar e participar dos jogos com o elenco, a franquia de Pittsburgh receberá de volta ao seu salary cap cerca de US$ 900 mil por cada semana de ausência do atleta.

(Foto: Divulgação/Pittsburgh Steelers)