Em um confronto em que ambas as equipes sofreram altos e baixos, o Chicago Bears (2-1) levou a melhor sobre o Arizona Cardinals (0-3), no State Farm Stadium (antigo University of Phoenix Stadium), neste domingo, virando o jogo para o placar de 16 a 14.

Apesar do início com dificuldades, aparentando que cederiam a primeira vitória dos Cardinals, o time da cidade dos ventos conseguiu dar a volta por cima e garantiu seu segundo triunfo seguido, na terceira rodada.

O duelo

Antes da bola voar, grande parte das expectativas girava em torno do domínio da defesa de Chicago, que vem em ascensão na temporada, principalmente desde a chegada de Khalil Mack em setembro, sobre o, até então, fraco ataque de Arizona, que havia marcado apenas seis pontos nas duas primeiras semana. Porém, aconteceu exatamente o contrário no início da partida. Foi a defesa e o ataque dos Cardinals que começaram dando as cartas.

Já no primeiro drive do duelo, a unidade comandada por Sam Bradford conseguiu superar as tentativas de Mack e companhia de pressionar o quarterback e frustrar as chances de avanço. Foram necessárias cinco jogadas para atravessar 75 jardas, culminando no primeiro touchdown da partida: em uma segunda para seis jardas, na linha de 35, R.Seals-Jones, livre, recebeu passe de Bradford para disparar para a end zone.

Na tentativa de reação, Mitchell Trubisky explorou bem as jogadas de passes e corridas com os running backs Jordan Howard e Tarik Cohen, até a red zone. Foi neste momento do primeiro quarto que a defesa da casa apareceu. Ela impediu o avanço e empurrou Trubisky para 46 jardas de distância do goal na quarta descida, obrigando Chicago a ter que chutar a bola para garantir pelo menos três pontos. Entretanto, sem o sucesso do kicker Cody Parker, que errou o field goal.

A história se repetiu no decorrer do período. O quarterback visitante não conseguia conduzir sua unidade, sendo sacado mais uma vez e sofrendo um fumble em seu próprio território. Com a recuperação da posse de bola, no finalzinho do primeiro, os mandantes não desperdiçaram a oportunidade e conseguiram  ampliar o marcador: já no primeiro snap, na linha de 21 do ataque, Bradford encontrou o experiente RB David Johnson aberto na direita em profundidade para deixar o placar 14 a 0, após a conversão do extra point.

Sam Bradford tosses a TD to @DavidJohnson31 🙌

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— NFL (@NFL) September 23, 2018

No segundo quarto, as duas defesas foram soberanas, sem dar muita esperança de criação aos seus adversários. Contudo, faltando menos de dois minutos para o intervalo, o setor ofensivo dos Bears tiveram sua melhor aparição. Após chegar novamente a red zone, depois de algumas jogadas, Parker teve nova chance de chutar um field goal, dessa vez de 20 jardas, para diminuir a desvantagem: 14 a 3.

Na volta dos vestiários, o head coach Matt Nagy deu um “choque” em seus jogadores, que deu resultado. Quando Arizona estava estava à beira de marcar novamente, a defesa de Chicago surgiu para interceptar a bola. Após recuperar o turnover, os Bears não jogaram fora a vida nova que ganharam. Nove jogadas foram suficientes para percorrer 67 jardas até a beira da end zone. Faltando somente quebrar o plano de gol, Howard foi acionado para ultrapassar uma jarda e sair pro abraço: 14 a 10.

Hello, @JHowardx24.
Hello, END ZONE!

Touchdown, @chicagobears!

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— NFL (@NFL) September 23, 2018

Com a porteira aberta foi questão de tempo para Chicago tomar as rédeas do confronto. No drive seguinte, em uma terceira para 11, Bradford forçou o passe e acabou interceptado mais uma vez. Os Bears tiveram seu progresso contido, tendo que se contentar com novo field goal.

No último quarto as defesas mais uma vez se mostraram dominantes. No início do período, quando os Cardinals tentavam se distancia no placar, Bradford sofreu um fumble, forçado por Mack, após ser sacado próximo a red zone. Foi o fim da linha do quarterback na partida. Depois dos Bears gastarem mais de seis minutos do relógio e virarem o jogo com um field goal de 43 jardas, foi a vez do head coach Steve Wilks promover a estreia do jovem rookie quarterback Josh Rosen ao time principal, faltando pouco mais de quatro minutos para o fim.

Na fogueira, Rosen conseguiu completar quatro de sete passes para 36 jardas. No entanto, em uma quarta descida para cinco jardas, o calouro também foi interceptado, decretando a vitória dos Bears e a derrota dos Cardinals.

Próximos jogos

Para tentar sua primeira vitória na temporada, os Cardinals terão pela frente um confronto direto de divisão. Recebem, na segunda rodada de jogos do domingo, em Arizona, o Seattle Seahawks, que vem de sua primeira vitória na temporada, batendo o Dallas Cowboys em casa.

Já o Chicago Bears, embalado com sua segunda vitória consecutiva e com a liderança na NFC North, jogam em casa, no Soldier Field, com Tampa Bay Buccaneers. O time da Flórida teve sua invencibilidade finalizada com a derrota em casa para o Pittsburgh Steelers, mas ainda segue na frente na NFC South.

Crédito da Foto: Divulgação/Chicago Bears e Divulgação/Arizona Cardinals

CONFIRA OS JOGOS E RESULTADOS DA SEMANA 3 DA NFL

Quinta-feira (20/9)

New York Jets 17 @ 21 Cleveland Browns

Domingo (23/9)

New Orleans Saints 43 @ 37  Atlanta Falcons (OT)
Denver Broncos 14 @ 27 Baltimore Ravens
Cincinnati Bengals 21 @ 31 Carolina Panthers
New York Giants 27 @ 22 Houston Texans
Tennessee Titans 9 @ 6 Jacksonville Jaguars
San Francisco 49ers 27 @ 38  Kansas City Chiefs
Oakland Raiders 20 @ 28 Miami Dolphins
Buffalo Bills 27 @ 6 Minnesota Vikings
Indianapolis Colts 16 @ 20 Philadelphia Eagles
Green Bay Packers 17 @ 31 Washington Redskins
Los Angeles Chargers 23 @ 35  Los Angeles Rams
Dallas Cowboys 13 @ 24 Seattle Seahawks
Chicago Bears 16 @ 14 Arizona Cardinals
New England Patriots 10 @ 26 Detroit Lions – SNF

Segunda-feira (24/9)

21h15 – Monday Night Football

Pittsburgh Steelers @ Tampa Bay Buccaneers