Saquon Barkley já abalava a NFL antes mesmo de sair do College. Um dos principais prospectos deste Draft de 2018, o running back justifica sua seleção em uma escolha tão alta na primeira rodada. Segundo o jogador, sua versalidade em campo o torna um atleta completo, não só um corredor.

Selecionado na segunda escolha geral pelo New York Giants, Barkley explica que sua posição passa por uma espécie de reinvenção. “[Eu] sou mais do que um running back. Completamente mais do que eu running back. Esse é a explicação pra quando as pessoas falam ‘Por que selecionar um running back tão cedo?’. Obviamente, você olha para os últimos três anos e para a posição dos running backs e o que [Ezekiel] Elliott e [Le’Veon] Bell estão sendo capazes de fazer, eles são mais do que um running back”, disse Barkley em sua entrevista no minicamp dos calouros dos Giants.

Ao citar Bell, Barkley fala de um dos jogadores que mais busca a valorização dos running backs na NFL. O corredor do Pittsburgh Steelers, pelo segundo ano, batalha com a sua franquia em um acordo que o faça ser o mais bem pago da sua posição. Não há dúvidas que o jogador vale o que pede. Entretanto, a vulnerabilidade a lesões e a carreira curta de um running back são teclas sempre batidas quando o assunto é renovação de contrato ou a seleção alta de um “carregador de bolas” no Draft.

Barkley afirma que pode ser o jogador mais completo em campo. “Eu me vejo como muito mais que um running back. Eu não sou um cara que simplesmente alinha no fundo do campo e bate a cabeça, bate a cabeça, bate a cabeça. Eu sou um cara que estou disposto a fazer qualquer coisa pelo time. Seja como retornador de chute ou retornador de punt, correndo nos kickoffs, alinhando no slot, correndo em uma jogada, ou em fake, o que for preciso”, completou o estrelado ex-running back de Penn State Nittany Lions.

O último running back a ser selecionado tão prematuramente no Draft da NFL foi Reggie Bush em 2006. O jogador, recrutado pelo New Orleans Saints também na segunda escolha geral, permaneceu na liga por 11 temporadas, correndo para mais de 1.000 jardas em apenas dois anos: 2011, pelo Miami Dolphins, e em 2013, pelo Detroit Lions. Além destas três franquias, Bush jogou pelo San Francisco 49ers e Buffalo Bills.

Em sua carreira pelos Nittany Lions, Barkley correu para 43 touchdowns, além de oito pontuações recebendo passes. Em seu último ano em Penn State, o running back ainda retornou dois kickoffs para touchdown. “Eu quero ser um atleta, não só um running back. Obviamente, eu jogo na posição de running back, mas quero ser um cara que está em todo lugar e um jogador que está em todo lugar”, concluiu Barkley.

(Foto: Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images)