Baker Mayfield tem estreia dos sonhos, é herói e guia vitória dos Rams no TNF
Quarterback foi o cara da confronto, se recuperando de jogo difícil com touchdown definidor a dez segundos do fim
Nesta quinta-feira (9), Baker Mayfield teve uma primeira noite memorável com o Los Angeles Rams. Pelo Thursday Night Football, a franquia venceu o Las Vegas Raiders por 17 a 16, com direito a touchdown da vitória a dez segundos do fim da partida, e encerrou a sequência de três vitórias adversária (veja mais informações abaixo).
Um novo recomeço
Não. Não é pleonasmo.
Após um 2022 oscilante, Mayfield foi liberado pelo Carolina Panthers e acabou tendo contrato reivindicado por Los Angeles, sua terceira equipe na carreira. E o timing foi perfeito, já que a franquia sofre com baixas na posição de lançador – não conta com Matthew Stafford pelo restante da temporada e perdeu John Wolford para o Thursday Night, com dores no pescoço. Assim, o tapete vermelho se estendeu para o ex-Cleveland Browns.
E foi um jogo realmente de gala. O lançador demorou a entrar no ritmo e até teve alguns problemas com o pass-rush adversário, mas se recuperou. No total, registrou 22/30 passes completos, 230 jardas lançadas e um único TD na vitória caseira, praticamente no estouro do cronômetro, a dez segundos do fim, em drive de 98 jardas sem nenhum timeout no bolso.
Sequência quebrada
A maré em Las Vegas realmente parecia estar mudando. Parecia.
Após um começo de temporada muito abaixo do esperado, com sete derrotas nos primeiros nove jogos, a franquia conseguiu manter sua sequência invicta para quatro confrontos. A última derrota do time havia vindo no dia 13 de novembro, contra o Indianapolis Colts. Desde então, triunfou sobre o Denver Broncos, o Seattle Seahawks e o Los Angeles Chargers. Desta vez, no entanto, não conseguiu se manter na correnteza.
Derek Carr teve 11/20 passes bem-sucedidos, além de 137 jardas aéreas e duas interceptações, uma delas em Hail Mary no último lance do jogo. Josh Jacobs se destacou pelo chão, com 98 jardas em 27 carregadas, enquanto Davante Adams ficou com 71 jardas de recepção em três conexões.
A remontada
Vinha sendo uma partida bem sonolenta. As duas unidades ofensivas vinham tendo certos problemas com a pressão adversária, mas era com os donos da casa que isso ficava mais evidente. Mayfield demorou a entrosar com o jogo aéreo e Cam Akers, que terminou o confronto com apenas 42 jardas terrestres e um fumble perdido, também não dava o suporte necessário. Las Vegas, por outro lado, capitalizou quando teve a chance, através de Josh Jacobs, entrando na end zone no primeiro drive da partida.
O jogo parecia ter ido para o espaço para os Rams quando Daniel Carlson fez 16 a 3 no marcador, em field goal no início do último quarto. LA, contudo, enfim conseguiu um drive mais dominante, com bons passes em profundidade, e deu nova cara à partida. Foi Akers quem converteu a campanha em TD, correndo para uma jarda. 16 a 10.
Logo depois, a defesa angelina conseguiu parar o ataque dos Raiders, que se viram obrigados a ir para o punt. E, mais uma vez, a maré parecia ir em favor dos visitantes, que viram o punter AJ Cole colocar a bola na linha de duas jardas do próprio campo dos Rams, que, sem timeouts, precisariam percorrer 98 jardas em 1m45s para sonhar com a vitória.
O resto é história: Mayfield não deixou sua nova equipe na mão.
Seguindo outra campanha de passes longos e alguma confusão na secundária de Las Vegas, os caseiros chegaram à green zone e tinham duas jogadas para conquistar a vitória. Mas só precisaram de uma. Mayfield recebeu o snap e não demorou a acertar fade para Van Jefferson na ponta do campo, que se livrou da marcação e agarrou a bola dentro da end zone para uma ensurdecedora comemoração no SoFi Stadium. Os Raiders até tentaram alguma coisa nos segundos restantes, mas só puderam ver Carr ser interceptado mais uma vez para selar o placar: 17 a 16.
E agora?
Os Rams terão dez dias de descanso, já que só retornam a campo no próximo dia 19, pelo Monday Night Football, contra o Green Bay Packers. Enquanto isso, os Raiders voltam aos gramados no dia anterior, um domingo (18), contra o New England Patriots.
(Foto: Divulgação / Los Angeles Rams)