Atlanta Falcons contrata Alex Gray, estrela do rugby inglês
Franquia de Atlanta contrata jogador de rugby de sete, parte de um projeto para incorporar jogadores internacionais na Liga
O Atlanta Falcons está com um projeto muito interessante e inovador para a NFL. A equipe confirmou a contratação de Alex Gray, inglês de 26 anos e jogador de rugby sevens, modalidade do esporte com equipes reduzidas.
Gray irá participar de uma sessão de treinos com a equipe de Atlanta e deve atuar como tight end. Este é um projeto que visa a incorporar jogadores de fora dos EUA no futebol americano. Todas as franquias da NFC Sul irão ter pelo menos um jogador internacional em seu elenco.
Craziest feeling right now. Words can't describe. I've signed for the @AtlantaFalcons !!!!! pic.twitter.com/7m5RNAWPHJ
— Alex Gray (@AlexShaggyGray) May 25, 2017
“Eu tenho trabalhado duro para este objetivo e ser informado que ia acontecer foi um momento incrível”, disse Gray, de acordo com Tom Hamilton, da ESPN americana. “Este é o começo de outra viagem.”. O jogador ficará inelegível no decorrer da temporada, tudo isto para que o programa implantado aconteça da melhor forma.
“É uma coisa fantástica que está acontecendo, mas eu não vou chegar onde eu quero estar sem me manter ligado a mim mesmo”, disse Gray. “Tomando a decisão de dar tudo de mim no rugby, houve um grande período de transição e foi mentalmente muito humilde”. O atleta está na Florida treinando com Osi Umenyiora, defensive end que jogou no New York Giants e é nascido no Reino Unido.
Mark Waller, vice-presidente executivo da NFL,comemorou o projeto implantado e iniciado na Liga: “Esta é uma parte importante da estratégia geral da Liga para crescer internacionalmente. Estamos construindo este programa de percurso para proporcionar aos atletas internacionais a oportunidade de jogar no campeonato, o que aumentará o acervo de talentos, desenvolverá heróis que podem inspirar outros e impulsionar o crescimento dos fãs”, informou Waller.
Alex Gray é uma estrela do rugby inglês. Foi capitão dos times sub-16, 18 e 20 da Inglaterra e também jogou na seleção principal. Por clubes, Gray jogou por London Irish e Newcastle Falcons.