Astro do rugby, Louis Rees-Zammit tentará seguir carreira na NFL
Jogador galês se juntará ao programa International Player Pathway da NFL e abre mão do torneio Six Nations de rugby
A NFL poderá ter mais uma estrela internacional em breve. Nesta terça-feira (16), o jogador galês Louis Ress-Zammit anunciou, em uma publicação no Instagram, que abandonará o rugby para tentar seguir carreira na NFL, por meio do programa International Player Pathway.
Rees-Zammit, de 22 anos, é um dos principais jogadores de rugby union do País de Gales. Atuando como ponta e fullback, disputou 31 jogos pela seleção galesa, anotando 14 tries. Rees-Zammit seria um nome garantido na seleção de Gales para a disputa do tradicional torneio Six Nations, que começará em 2 de fevereiro. No entanto, o agora ex-jogador realizou o anúncio pouco antes da divulgação da convocação, evitando assim surpresas com a ausência na lista. O galês é considerado o nome de maior destaque entre todos os jogadores de rugby que já participaram do International Player Pathway.
Rees-Zammit agradeceu ao agora ex-time, Gloucester, pelo apoio ao longo da carreira no rugby. O astro galês revelou que, no entanto, não poderia perder a oportunidade de realizar outro sonho – jogar na NFL.
“Tive a incrível honra de jogar rugby representando meu país – o que, como um galês orgulhoso, jamais tomei como uma certeza. Mas, acredito que este é o momento certo para realizar outro objetivo profissional, de jogar futebol americano nos Estados Unidos. Oportunidades como essa não aparecem com frequência”.
Em fim de contrato, o jogador foi liberado pelo Gloucester, e viajará para a Flórida já nesta semana para se juntar ao International Player Pathway.
Estabelecido em 2017 para ajudar jogadores estrangeiros a entrarem na liga, o programa conta, atualmente, com 19 jogadores em elencos da liga. Entre eles está o left tackle titular do Philadelphia Eagles, o australiano Jordan Mailata. Após a melhor temporada da carreira em 2023, Mailata foi eleito para o second team All-Pro do site Pro Football Focus.
(Foto: Reprodução site oficial/NFL)