O dono do Atlanta Falcons, Arthur Blank, compartilhou na última terça-feira, dia 31 de agosto, mais algumas informações sobre o relacionamento da equipe com o wide receiver Julio Jones. Conforme reportou Jeff Schultz, do site The Athletic, a relação entre os principais personagens da novela, que culminou na saída do jogador dos Falcons, não era das melhores.

“É fácil olhar para trás e dizer ‘deveríamos ter feito isso?’. Relembrar a situação do Julio Jones em 2019. Nós, [ex-general manager] Thomas [Dimitroff], [ex-head coach Dan] Quinn, o jogador e o seu agente [Jimmy Sexton], estávamos todos em conflito uns com os outros”, disse Blank.

O dono dos Falcons também comentou não entender os sentimentos do WR após a assinatura do contrato em 2019, quando a equipe fechou um acordo de três anos e US$ 66 milhões: “conseguimos finalizar o contrato. Sentimos que foi bem generoso. [O contrato] fez ele se tornar o recebedor mais bem pago da história da NFL. Mas por qualquer motivo, ele não se sentia respeitado o suficiente. Não sei porque se sentia dessa forma, mas ele se sentia desse jeito”.

Durante a offseason, informações mostravam que Jones teria pedido para ser trocado do time. Em maio, o jogador quebrou o silêncio e confirmou que queria sair dos Falcons. No mês seguinte, foi oficialmente trocado para o Tennessee Titans, em um negócio que incluiu uma escolha de segunda rodada do Draft de 2022 e uma de quarta em 2023. Além de Jones, o time de Tennessee recebeu uma pick de sexto round de 2023.

Arthur Blank admitiu que ficou frustrado com a negociação e disse que gostava do relacionamento que tinha com o recebedor. Apesar disso, o dono da equipe de Atlanta mostrou respeito ao jogador que passou uma década com o time.

“Olha, ele nos deu dez anos incríveis. Será um jogador de Hall da Fama. Ele era um bom companheiro de time por todo esse período”, disse Blank. As habilidades e disposição dele nos treinos da forma como fez no início da carreira eram diferentes. Teve algumas pessoas quem estavam no prédio que tiveram efeito sobre ele. Ele se foi, e a última coisa que o técnico [Arthur] Smith quer é um jogador que não quer estar aqui.”

Julio Jones chegou na NFL em 2011, quando foi escolhido na primeira rodada pelos Falcons no Draft. Em dez temporadas pela equipe, o wide receiver se mostrou como um dos principais recebedores na liga, com sete anos sendo escolhido ao Pro Bowl, e duas vezes ao All-Pro. Em 135 partidas, ele tem 848 recepções para 12.896 jardas e 60 touchdowns.

(Foto: Reprodução site oficial/Atlanta Falcons)