O veterano wide receiver Steve Smith Sr. anunciou nesta quarta-feira que se aposentará após o jogo da Semana 17 contra os Cincinnati Bengals, terminando sua carreira após 16 temporadas da NFL.

Com tom de despedida e vestido de Darth Vader, o jogador de 37 anos brincou dizendo que ele “tem 89% de certeza” que se aposentará após o jogo – uma referência ao número do seu uniforme. “Vou sentir falta disso”, disse o veterano de 37 anos, de acordo com Jamison Hensley, da ESPN. “Eu vou chorar, é algo que faz parte da minha vida há 16 anos. Eu realmente não tenho nada para reclamar, eu ultrapassei todas as expectativas”, acrescentou Smith.

Nas últimas três temporadas, o jogador defendeu os Ravens totalizando 67 recepções, 765 jardas e cinco touchdowns.

Não é a primeira vez que o jogador cogitou pendurar a sua jersey e os equipamentos. Ao término da temporada passada, ele anunciou que pararia, mas decidiu retornar em 2016 para mais um ano na liga, depois de se recuperar de uma ruptura no tendão de Aquiles. “O futebol americano me deu mais do que, provavelmente, eu poderia dar a ele de volta. Mas este é provavelmente meu último jogo”, declarou.

Cinco vezes escolhido para Pro Bowl, Smith fez 1.028 recepções para 14.697 jardas em sua carreira, ocupando assim o sétimo lugar no ranking de todos os tempos. Antes dos Ravens, o WR defendeu por 13 temporadas as cores do Carolina Panthers.

Foto: Reprodução/Twitter @Ravens