Alguns novatos impressionaram na última temporada da NFL, mas dois deles acabaram se destacando. Alvin Kamara e Marshon Lattimore, novato ofensivo do ano e novato defensivo do ano, respectivamente, foram os primeiros companheiros de equipe a vencer os dois prêmios desde 1967, com o New Orleans Saints.

Os Saints acabaram fazendo um dos melhores drafts em 2017, não só por conseguir pegar os dois em rodadas diferentes, mas também tiveram Ryan Ramczyk, Alex Anzalone e Marcus Williams, que acabou ficando marcado pela falha no milagre de Minneapolis. Kamara e Lattimore não estão satisfeitos, e querem ganhar mais prêmios.

“Nós falamos disso toda hora, queremos ser os melhores. Fomos o novato defensivo do ano e o novato ofensivo do ano, agora queremos ser os jogadores ofensivos e defensivos do ano.” Disse Lattimore para o site The Advocate.

Pode-se dizer que Kamara foi uma boa surpresa para os Saints. Na pré-temporada, ele era o terceiro running back da equipe, atrás de Mark Ingram e Adrian Peterson, mas isso mudou logo na semana um da temporada regular, quando Peterson recebeu apenas seis snaps para correr. Kamara também se demonstrou muito bom recebendo passes, e acabou com 826 jardas recebidas em 81 recepções.

Já Lattimore fez o que os Saints esperavam dele. Era esperado que o cornerback saísse no top 10, mas acabou caindo no colo dos Saints, que tinham a pick 11. Ele chegou já jogando como titular, e foi espetacular principalmente na marcação, sendo o terceiro em passes defendidos na Liga. A dificuldade que os cornerbacks têm para vencer um prêmio individual de defesa é outro motivo para se impressionar com a temporada do garoto.

Kamara falou sobre a dificuldade de um novato de fazer a transição de amador para profissional.

“Esse processo do draft, com o Combine, o Pro Day, é um processo cansativo. É difícil vir da universidade, indo de amador para profissional. É difícil, temos que crescer. Eu estava aprendendo com as experiências, mas agora eu tenho experiência e sei como comandar meu time.” Disse Kamara.

Para completar, Lattimore exaltou seu companheiro, e apontou diferenças entre o ataque e a defesa.

“Alvin é uma estrela. Todo mundo ama o ataque, mas ninguém liga para a defesa. Eu estou tentando chegar no nível dele.” Completou o cornerback.

Correndo, Kamara teve 120 carregadas para 728 jardas e oito touchdowns, enquanto Lattimore conseguiu 52 tackles, cinco interceptações e 18 passes defendidos, além de um fumble forçado.

(Foto: Tom Szczerbowski/Getty Images)