O center do Atlanta Falcons Alex Mack, seis vezes selecionado para o Pro Bowl e titular absoluto da equipe, está entrando em seu último ano de contrato em 2020. Ele diz “estar levando um ano de cada vez” sobre o seu futuro na NFL, sem se preocupar com um novo contrato no momento.

O atleta que fará 35 anos em novembro desejava atuar por 10 anos na NFL quando foi draftado pelo Cleveland Browns como escolha de primeira rodada no draft de 2009. Agora entrando em sua 12ª temporada, Mack parece tranquilo quanto a seu futuro.

“Entrando no meu 12° ano, eu me sinto muito bem e empolgado para isso, pronto para jogar. Vou atuar o ano todo, ver como meu corpo responde, como eu me sinto, depois tomar a decisão se quero continuar fazendo isso. O futuro é desconhecido e é assim que eu o enxergo. Um ano de cada vez”, afirmou Mack em entrevista à ESPN.

O possível sucessor de Alex foi draftado neste ano pelo Falcons, na terceira rodada. Matt Hennessy, de Temple, um dos principais prospectos de linha ofensiva interna do draft. Inicialmente, o novato se alinhará como left guard, do lado de Mack.

Sobre o novo companheiro, o center comentou: “Eu falei para ele ‘ei, estou feliz que você está no time! Vou te ajudar o máximo que puder’, e vou mesmo. Ele vai jogar na minha posição este ano? Estarei fora da liga? Estarei em outro time? O futuro é desconhecido”.

“É o meu dever ajudá-lo a ser o melhor que ele pode ser. Se ele é um companheiro ou ex-companheiro, se eu posso ajudar um cara mais novo, isso somente te ajuda. Me torna uma parte mais valiosa da equipe ter a habilidade de treinar e ensinar outros jogadores”, afirmou Mack.

Ainda sobre a situação, o jogador continuou: “Você quer boas pessoas do seu lado. Se ele acabar mesmo se tornando nosso left guard e tiver evoluído bastante, isso me ajuda. Se eu me machucar e ele entrar no meu lugar, jogando bem, meus companheiros estarão felizes por terem um novo center pronto e capaz”.

“Eu tenho sorte de estar em uma posição (na carreira) em que, se eu o treinar muito bem e ele tomar meu lugar, está OK. Vou sobreviver, vou para outro lugar, ou vou me aposentar, ou qualquer outra coisa. Eu amo poder ter a atitude correta e ajudar”, finalizou o experiente center.

O contrato expirante de Mack foi assinado em 2016, por cinco anos, com valor de US$ 45 milhões. Nesta temporada ele receberá US$ 8 milhões (com um número de US$ 10,5 milhões no cap). Em seus quatro anos em Atlanta, Mack disputou todos os 69 jogos possíveis, participando de 4.942 snaps ao longo desse tempo.

(Photo by Bob Levey/Getty Images)