49ers acertam com defensive tackle Earl Mitchell
Ex-jogador do Miami Dolphins assina por 4 anos com o clube da Califórnia
O projeto do San Francisco 49ers de remontar a sua equipe parece ter começado. Os Niners acertaram com o Defensive Tackle Earl Mitchell, que foi cortado do Miami Dolphins nos últimos dias, e era muito pretendido por várias equipes da NFL. O defensor assina por 4 anos e US$16 milhões.
Cerca de 7 franquias tinham interesse em Mitchell, mas as 4 que mais tinham chances eram o Denver Broncos, do antigo coordenador defensivo dos Dolphins Vance Joseph, o Atlanta Falcons, vice-campeão do Super Bowl e o Seattle Seahawks, que passa por uma lenta remontagem de sua forte defesa, além de, obviamente, os Niners, que acabaram vencendo e fazendo a sua primeira jogada para reforçar seu fraco elenco.
Na offseason do ano passado, poucas coisas aconteceram em San Francisco, o que foi alvo de críticas por muitos analistas da liga, que previram uma temporada de menos de 3 vitórias em 2016. Eles estavam certos. Com apenas dois triunfos, essa foi a pior campanha do time desde 2004, quando conseguiram o mesmo número. Isso não parece incomodar Mitchell, que diz ter muita confiança na nova direção dos Niners, com o técnico Kyle Shanahan e o general manager John Lynch.
“Eu não sou do tipo que olha para o passado. Eu estou sempre olhando para frente. Todo ano é diferente na liga e isso é uma coisa que eu sei sobre jogar aqui. Quando você começa a pensar desse jeito, você esquece do passado.”, disse Mitchell.
Com a pior defesa contra corridas da NFL na última temporada, San Francisco espera que Mitchell seja de grande ajuda para esse quesito, que precisa ser melhorado com o novo coordenador Robert Saleh. O jogador já havia jogado sob o comando do treinador da linha defensiva dos Niners, Jeff Zgonina, em Houston, além de ter sido companheiro de mais um assistente de defesa, DeMeco Ryan.
“Quando Earl entrou no mercado, foi nossa prioridade contratá-lo. Um homem com grande caráter, que representa tudo que nós queremos ser como um time de futebol americano. Earl é um grande jogador, que joga o jogo com muita paixão e esforço necessários para vencer nessa liga. Nós acreditamos que essas qualidades são contagiosas e irão ajudar a fazer nosso time ficar mais forte. Nós olhamos para o impacto que Mitchell vai causar no campo, no vestiário e em nossa comunidade.”, disse Lynch.
Mitchell foi draftado pelo Houston Texans em 2010, jogando por 4 temporadas no time do Texas, sendo 3 delas completas. Depois, assinou com os Dolphins em 2014, e teve impacto imediato, tendo a melhor média de sacks de sua carreira e a segunda melhor de tackles. Vivendo com lesões desde então, Earl passou os dois últimos anos com o time da Flórida, jogando 12 e 9 jogos, respectivamente.
“Eu terminei a temporada forte, o que é importante para mim. Claro que eu tive aquela lesão, mas quando eu voltei, eu voltei bem.”, completou o defensor.
(Foto: Twitter San Francisco 49ers)