Zion Williamson é um nome que tem crescido mais e mais na mídia esportiva. Suas atuações por Duke tem chamado atenção de todo o mundo do basquete. O nome do camisa número um dos Blue Devils já era comentado desde o high school. E parece que não somente entre os amantes da bola laranja.

Ao menos é o que revela Jeff Borzello, da ESPN, que informa que o treinador Eric Mateos, ex-LSU ofereceu, em 2016, uma bolsa de estudos para o atleta. À época, Mateos, que hoje comanda a linha ofensiva de Texas Tech, viu potencial em Zion para ser um dos bons tight ends do College Football.

Enquanto parte da comissão técnica de LSU, Mateos recebeu vídeos do Youtube que mostravam Williamson fazendo algumas enterradas. Foi a senha para chamar a atenção do treinador. “Eu pensei, caramba, por que não, ele pode ser provavelmente o melhor tight end que já viveu”, disse Mateos à ESPN.

O melhor? De acordo com Mateos, o head coach de LSU naquele período, Ed Oregon, jamais ouviu falar em Williamson e na suposta oferta feita por ele ao jovem.

“Honestamente, apenas pensei que seria muito divertido e uma boa exposição para a LSU, se o oferecêssemos para o football. Infelizmente, ele não parecia estar muito interessado“, disse. “Treinador Oregon disse iria recrutar os melhores atletas do país, e é isso que eu tentei fazer.”

Não são poucos os casos de atletas que migraram de esporte durante a carreira universitária. Principalmente tight ends, como Tony Gonzalez, Antonio Gates e Jimmy Graham que jogaram basquete por suas universidades antes de completarem a transição para a NFL.

Williamson tem se destacado por lances como esse:

ZION to the roof. #SCTop10 #DukeMBBTop5 pic.twitter.com/BwXiG2SMSx

— Duke Basketball (@DukeMBB) November 15, 2018

“Toda vez que você tem um atleta que pode gerar tanto poder explosivo de maneira controlada, esse é um nível de elite que se traduz em um monte de diferentes posições no futebol”, comentou Mateos.

No final, Williamson não considerou a oferta de LSU e seguiu focado em atuar no esporte atual. De forma oficial, 27 universidades fizeram ofertas de bolas para o jogador. Auburn, Louisville, LSU, North Carolina, Virginia foram algumas delas. De forma oficial, Zion visitou UCLA, Kansas, Kentucky e a escolhida, Duke.

Até aqui na temporada foram três jogos e três vitórias. Williamson tem médias de 25.3 pontos, 10.7 rebotes, 2.7 assistências e 3 tocos por jogo. O próximo desafio do atleta será o confronto contra San Diego State na segunda-feira, dia 19/11 pelo Maui Jim Maui Invitational.

Foto: Grant Halverson/Getty Images