Wichita State e FGCU vão para o March Madness
Shockers e Eagles vencem duelos por pelo menos dois dígitos e passam pelo First Four
E duas das últimas quatro vagas do March Madness estão preenchidas. Na noite desta terça-feira, dia 15, Wichita State e Florida Gulf Coast não deram a menor chance pro azar e confirmaram presença no first round do torneio que decidirá o campeão do College Basketball.
Duelando contra Vanderbilt, Wichita State contou com noite inspirada dá pra lá de conhecida dupla formada por Ron Baker e Fred VanVleet na vitória por 70 a 50. Enquanto o primeiro contribuiu com 14 pontos e rebotes, o segundo fez a mesma pontuação e também distribuiu 7 assistências. Os dois estão em seu último ano atuando com a camisa dos Shockers, que tentam repetir a excepcional participação de 2013, quando surpreenderam o mundo e só pararam no Final Four, nas semifinais para a eventual campeã, Louisville.
O primeiro tempo do confronto com os Commodores foi equilibrado. Wichita State só conseguiu assumir a dianteira do placar com pouco mais de 8 minutos para o fim, com uma bela cesta de VanVleet. Só que o time não conseguiu manter a dianteira e os adversários desceram para os vestiários empatados em 30.
Na volta da parada, Vanderbilt não conseguiu pontuar nos cinco minutos iniciais e quando olhou para o marcador, já perdia por 41 a 30. Sem desistir, encostou com um lance de Riley LaChance, ficando apenas dois pontos atrás. Porém, sem controlar os nervos, deixou com que os Shockers crescessem e dilatassem, enfim, a vantagem. Foi hora da experiência falar mais alto e a vitória ir para Wichita State, que agora tem um duelo marcado para quinta-feira, dia 17, com a perigosa Arizona.
Melhores momentos de Wichita State 70, Vanderbilt 50, aqui.
Na abertura dos jogos, FGCU atropela e tem North Carolina na alça de mira
North Carolina foi apontada por este site como uma possível vencedora do March Madness, apesar de toda a sua irregularidade durante o ano. E a adversária do first round está definida: Florida Gulf Coast deu show e sem dar a menor chance para Fairleigh Dickinson, aplicou sonoros 96-65 e deixou o recado dado: se os Tar Heels dormirem, podem acordar no caminho de volta pra casa.
O destaque da vitória foi o pivô Marc Norelia que conseguiu um duplo duplo com 20 pontos e 10 rebotes. Foi dele a cesta que abriu a contagem do confronto: uma enterrada ignorando a defesa de Fairleigh completamente. O armador Christian Terrell também foi bem, anotando 14 pontos e 9 rebotes.
“Isso é o que nos trouxe até aqui”, disse Norelia sobre o forte jogo de garrafão de FGCU. “O treinador fez o plano de jogo e disse que viemos fazer o que tínhamos planejado e funcionou para nós”.
“Nós apenas estamos confiantes, acreditamos em nós mesmos e vamos dar o nosso melhor esforço”, seguiu comentando o pivô. “Qualquer coisa pode acontecer”, encerrou, deixando uma esperança no ar para os torcedores dos Eagles. Vem aí o primeiro upset do March Madness? A resposta virá na próxima quinta-feira, quando NC e FGCU vão medir forças.
Melhores momentos de FGCU 96, Fairleigh 65, aqui.
Fotos: reprodução twitter