O roteiro parecia o de sempre. Depois de um primeiro tempo em que saíram derrotados de quadra, os jogadores de Kansas voltaram com tudo dos vestiários pra cima de Villanova. Viraram o placar. Era neste ponto em que os adversários se assustavam com o poder dos Jayhawks e se descontrolavam. Não aconteceu. Com os nervos no lugar, os Wildcats conseguiram reverter o quadro e bateram os favoritos ao título por 64 a 59 e estão no Final Four do March Madness depois de sete anos.

“Cada indivíduo nesta equipe está disposto a fazer o que for preciso para vencer”, disse Kris Jenkins, que anotou 13 pontos na partida. “Todo mundo se sacrificou nesta equipe. Mas não estamos satisfeitos. Estamos ansiosos para o nosso próximo jogo, em Houston. Isso definitivamente é um sentimento especial, mas como eu disse antes, não estamos satisfeitos ainda.”

E chegar no Final Four acaba com uma sina de decepções de Villanova. O time quase sempre é apontado como um dos favoritos, mas andava sendo eliminado cedo. Nos dois últimos anos, foram eliminados no second round. Desta vez, enfim, os Wildcats conseguiram chegar às finais do March Madness.

Era a noite de Villanova e Daniel Ochefu deu o recado:

Ryan Arcidiacono e Josh Hart, assim como Jenkins, marcaram 13 pontos no confronto. Daniel Ochefu foi responsável por 10. Por Kansas, Devonte Graham foi responsável por 17. A equipe sofreu com a noite apagada de Perry Ellis, que acertou apenas um de seus cinco arremessos tentados.

Villanova fechou o primeiro tempo com vantagem, 35 a 22. Só que numa cesta de Ellis, com pouco mais de sete minutos da etapa final, as coisas já haviam mudado. O placar mostrava 37 a 36 para os Jayhawks, porém, os Wildcats conseguiram se controlar. Ochefu começou a virar o duelo no garrafão contra Landen Lucas. Numa cesta do pivô, a equipe encostou. A virada veio com um lance de três de Arcidiacono, 47 a 45. A partir daí, o time não perdeu mais a dianteira. Com seis segundos para o final, Kansas ainda teria uma última chance. Mas, Mikal Bridges roubou a bola de Frank Mason III e carimbou o passaporte de Villanova para o Final Four do March Madness, quando terão Oklahoma pela frente.

Buddy Hield dá aula e Oklahoma avança para o Final Four  

Não existem muitas dúvidas de que Buddy Hield é o melhor atleta da temporada do College Basketball. Mas a cada jogo que passa o camisa 24 parece querer provar sua condição mais e mais. Na vitória de Oklahoma sobre Oregon por 80 a 69, o jogador adicionou incríveis 37 pontos em suas estatísticas.

“É especial”, disse Hield sobre a atuação. “Quando criança, você sonha em ter jogos como este. Estou feliz que todos nós conseguimos e temos que terminar isso no Final Four.”

Hield foi o melhor em quadra, mas viu Jordan Woodard ir bem pelos Sooners também. O armador anotou 13 pontos. Por Oregon, Elgin Cook foi responsável por 24 pontos.

Parecia o Steph Curry, mas era o Buddy Hield mesmo!!

A partida foi extremamente tranquila para Oklahoma. Com Hield jogando tudo que pode desde o primeiro minuto, a vantagem vinha de forma natural. Os Ducks não sabiam como responder ao poderio ofensivo dos Sooners. Foram para os vestiários perdendo por 18 pontos. E mesmo “tirando o pé” na segunda parte, Oklahoma confirmou sua presença no Final Four do March Madness, lugar que não estavam desde 2002.

Fotos: reprodução twitter.