Vencedores e perdedores do National Signing Day
Sempre há quem vá bem e quem se dê mal no dia decisivo
O recrutamento é um processo contínuo. Todos os dias, é necessário convencer jogadores de High School a atuar na sua equipe, mesmo quando já estão acertados (antes do National Signing Day, há apenas um compromisso verbal que pode ser facilmente desfeito). Por isso, muitos jogadores esperam o primeiro dia em que é possível acertar um compromisso sério (toda primeira quarta-feira do mês de fevereiro, que é o próprio National Signing Day).
E aí é que entra a capacidade de convencimento dos recrutadores para assegurarem bons jogadores: um recrutamento ruim pode ser salvo no National Signing Day com grandes prospects ainda não declarados. Do mesmo modo, um recrutamento bom pode ser facilmente passado para trás caso falte essa capacidade.
Por isso, sempre existem os vencedores e perdedores desse dia decisivo. Vamos a eles:
Vencedores
Texas Longhorns: No início do dia, a universidade tinha apenas o 31º melhor recrutamento nacional, extremamente influenciado pela fraca campanha na última temporada – foram apenas cinco vitórias, insuficientes para levar o time à Bowl Season. Porém, a história foi totalmente diferente no National Signing Day: com sete jogadores recrutados – incluindo o safety Brandon Jones, o melhor do país – a universidade “roubou” prospects muito bons, quase acertados com outras universidades.
Resultado? Texas terminou o recrutamento com 24 jogadores e fechou o dia com o 11º recrutamento geral.
Alabama Crimson Tide: A dinastia de Alabama nos recrutamentos estava fortemente ameaçada neste ano. Antes do National Signing Day, a universidade não estava no topo em nenhum dos rankings. Porém, a quarta-feira foi “abençoada” para os torcedores do Crimson Tide: oito jogadores acertaram com o programa, praticamente todos de elite. Entre eles, podemos mencionar: Ben Davis, linebacker cotado com 5 estrelas; O cornerback Shyheim Carter, o defensive end Terrell Hall e o linebacker Lyndell Wilson, todos com 4 estrelas.
Resultado? Alabama terminou com 25 jogadores recrutados e fechou o dia no topo dos rankings, ainda que não fosse de forma unânime.
Florida State Seminoles: Apesar de Florida State não ter conquistado o título da ACC, a universidade segue dominando os recrutamentos dentro da ACC, inclusive sobre a rival Clemson. No National Signing Day, não foi diferente: a equipe recrutou excelentes prospects, como o defensive end Brian Burns, o 5º melhor do país na posição. Além dele, nomes como Carlos Becker, 7º melhor cornerback e Dontavius Jackson, 5º melhor inside linebacker, agregam muito ao futuro elenco dos Seminoles.
Resultado? Foram 25 jogadores recrutados no total e subiu da 3ª para a 2ª posição geral nos rankings, com exceção do Recruiting Nation, da ESPN, que os colocou no topo.
Michigan Wolverines: O programa até que não foi sensacional no National Signing Day, mas há uma razão especial para comemorar: Rashan Gary, melhor prospect do High School, resolveu atuar na universidade, sendo que Clemson era fraca favorita a obter o jogador. O defensive tackle de 1,95m e 129kg é um verdadeiro monstro e, mesmo assim, é extremamente rápido para um jogador da posição: ele fez 4,86 segundos no tiro de 40 jardas. Por isso, ainda há uma grande razão, literalmente, para os torcedores de Michigan comemorarem. Pela primeira vez na história, uma universidade da Big Ten obteve o melhor prospect geral. Grande vitória para Jim Harbaugh.
Resultado? Gary foi o único prospect 5 estrelas dos Wolverines. No final das contas, a universidade ficou com o 5º melhor recrutamento geral – mesma posição antes do dia começar.
Perdedores
Texas A&M Aggies: A universidade nem se fez parecer um programa da SEC, conferência tradicionalmente forte nos recrutamentos. Com uma campanha apenas mediana em 2015 e a debandada de quarterbacks, surgiu forte desconfiança em cima do trabalho do técnico Kevin Sumlin. Como os jogadores de High School irão confiar em um treinador no qual todas as prerrogativas não o auxiliam? No National Signing Day, o preço a se pagar foi caríssimo: Texas A&M perdeu dois prospects 5 estrelas (o safety Brandon Jones e o atleta Jack Jones, que foram para Texas e USC, respectivamente), além de inúmeros outros prospects.
Resultado? Os Aggies continuaram no Top 20 do recrutamento, mas perderam posições. O pior nem é isso, e sim que os prospects perdidos podem acabar desequilibrando contra o time no futuro.
Oregon Ducks: Assim como Texas A&M, viu prospects deixarem Oregon de lado e irem para outras universidades, mas com um agravante: Jared Mayden, cornerback anteriormente compromissado com Oregon, desfez esse compromisso há um mês e, no National Signing Day, novamente preteriu os Ducks e foi para Alabama. Além dele, a comissão técnica de Oregon perdeu outros jogadores, como o defensive end Connor Murphy, que foi para USC, e o linebacker 5 estrelas Caleb Kelly, que foi para Oklahoma. Há uma clara desconfiança de jogadores por conta da fraca campanha do time em 2015 e da possível desconfiança no trabalho do treinador Mark Helfrich, o que pode afetar o desempenho da equipe no futuro.
Resultado? Apenas o 28º melhor recrutamento, o pior desde 2009. O programa nunca se caracterizou por grandes recrutamentos, o que não faz com que este recrutamento deixe de ter sido decepcionante.
Maryland Terrapins: A tarefa de recrutar jogadores em uma universidade modesta já é dificílima, ainda mais para um time que vem de campanha horrível em 2015 e de treinador novo. Porém, Maryland ainda tinha chance de conquistar alguns bons recrutas, mesmo com todas as limitações. No entanto, deu tudo errado. Trevon Diggs, atleta 4 estrelas, tinha tudo para se comprometer com a universidade (seu irmão mais velho, Stefon, atuou pelos Terrapins entre 2012 e 2014 e foi eleito All-Big Ten), mas aceitou atuar por Alabama. O quarterback Dwayne Haskins Jr. e o linebacker Keandre Jones, ambos com 4 estrelas e dados praticamente como certos de que iriam para Maryland, foram para Ohio State.
Resultado? Apenas o 42º melhor recrutamento do país e só três prospects 4 estrelas.
Fotos: Twitter oficial da equipe de futebol americano de Texas, Twitter oficial do 247Sports e Twitter oficial do Rivals