A incrível sequência de Utah na Bowl Season continua. Na tarde desta terça-feira (26), os Utes venceram West Virginia pelo placar de 30 a 14, faturando o Heart of Dallas Bowl e levando o 11º jogo de pós-temporada sob o comando do head coach Kyle Whittingham em 12 disputados.

A equipe da conferência Pac 12 manteve a fórmula de sucesso das últimas temporadas, contando com uma defesa sólida e abusando do jogo terrestre. O quarterback Tyler Huntley correu para 57 jardas em 23 carregadas, com dois touchdowns, e completou 12 dos 26 passes que tentou, conquistando 165 jardas. O running back Zack Moss conquistou 150 jardas, anotando um touchdown. Eleito MVP do bowl, o defensive back Julian Blackmon teve duas interceptações.

A exemplo das últimas partidas da temporada regular, os Mountaineers sentiram falta da grande estrela do time, o quarterback Will Grier. O backup Chris Chugunov completou apenas nove passes em 28 tentativas, ganhando 129 jardas e lançando um touchdown, além de duas interceptações. O jogo terrestre teve apenas 29 jardas em 21 tentativas.

Utah abriu o placar na primeira posse, com Zack Moss encontrando espaço par anotar uma corrida de 58 jardas sem contestação até a end zone. Os dois times seguiram trocando punts, com West Virginia esbarrando na forte defesa dos Utes, e o time da Pac 12 não conseguindo desenvolver o jogo terrestre.

58-yard TD run by #Hallandale HS (FL) alum & #Utah #Utes RB Zack Moss (@PresMoss2) in the #HeartofDallasBowl vs the #WVU #Mountaineers #ESPNApp pic.twitter.com/NM4Uybs8LX

— Sleeper Athletes (@SleeperAthletes) 26 de dezembro de 2017

Os Mountaineers saíram do zero no segundo quarto, saindo de campo apenas com um field goal mesmo tendo chegado à linha de 11 jardas. Utah abriu vantagem após um turnover. Marcus Simms desistiu de retornar um punt, mas não conseguiu tirar o corpo a tempo. A bola tocou no ombro do wide receiver de West Virginia e foi recuperada pelos Utes. Nem mesmo um snap falho para Tyler Huntley em um dos lances atrapalhou, e o próprio quarterback correu para marcar o touchdown. Ainda houve tempo para a equipe anotar mais três pontos e encerrar o primeiro tempo vencendo por 17 a 3.

TD au sol ultra-facile pour RB Tyler Huntley. Les Utes d’Utah prennent le large, 14-3, face à West Virginia.
Nous approchons de la mi-temps et les Mountaineers ne comptent actuellement que 80 yards offensifs ! L’absence de QB Will Grier fait mal.pic.twitter.com/kcXQEZVpfy

— TBP College Football (@thebluepennant) 26 de dezembro de 2017

No terceiro quarto, os Mountaineers aproveitaram uma falha dos Utes para forçar um turnover do punter Mitch Wishnowsky (eleito o melhor jogador da posição no ano), o que deixou o ataque na linha de dez jardas dos adversários. O time da Big 12, no entanto, não converteu a ótima posição de campo e avançou apenas uma jarda, tendo que partir para mais um field goal.

Utah ampliou no último quarto. Em uma quarta descida, o time da Pac 12 conseguiu um offside contra West Virginia e arriscou a conversão na sequência. A jogada deu certo, o que levou o ataque para a red zone. Os Utes arriscaram e converteram outra quarta descida, dessa vez na linha de sete jardas. A duas jardas do fim do campo, Huntley carregou a bola para mais um touchdown.

A defesa da equipe de Utah forçou um novo turnover, dessa vez do quarterback Chris Chugunov, e o ataque anotou outros três pontos. Tyler Huntley até sofreu um fumble na campanha seguinte do time, com West Virginia recuperando a posse, mas Chugunov lançou uma interceptação para Julian Blackmon e devolveu a bola imediatamente. O resultado foi outro field goal a favor dos Utes, que abriram 30 a 6.

A melhor campanha dos Mountaineers veio na posse seguinte, graças a dois passes longos. Ka’Raun White aproveitou uma falha da defesa, conseguiu a recepção dentro da end zone e anotou o touchdown. A equipe arriscou a conversão de dois pontos e obteve sucesso utilizando uma trick play, com o running back Kennedy McVoy lançando para o tight end Trevin Wesco. A equipe da Big 12 até ameaçou uma reação, recuperando o onside kick. Mas Chugunov falhou, voltou a ser interceptado por Blackmon e selou a derrota por 30 a 14.

OK JULIAN! Second INT of the day and we’ve got the ball back! #goutes pic.twitter.com/EpwC5TxK93

— Utah Athletics (@utahathletics) 26 de dezembro de 2017

O resultado levou Utah à sétima vitória em 13 partidas disputadas, chegando à marca de quatro anos seguidos com um aproveitamento acima dos 50%. Já West Virginia encerra 2017 também com uma campanha de sete vitórias e seis derrotas, e sofre um revés na Bowl Season pela segunda temporada consecutiva.

(Foto: Divulgação Twitter/ Utah Football)