Eram 42 jogos de invencibilidade em casa. Ninguém conseguia ir até a Rupp Arena e pressionar Kentucky. Isso tudo agora é passado, já que UCLA mostrou que dessa vez parece realmente ser um contender ao título universitário depois de tantos anos. Liderados por Lonzo Ball, os Bruins encerraram a incrível sequência dos Wildcats sob seu domínio ao vencer por 97 a 92.

Ball contribuiu com 14 pontos, 7 assistências e 6 rebotes, mas foi no final do jogo, quando Kentucky ameaçou se aproximar do placar que o camisa 02 tomou conta das ações ofensivas dos visitantes e garantiu um incrível triunfo para UCLA, que agora tem nove vitórias e nenhuma derrota na temporada. TJ Leaf anotou um duplo duplo com 17 pontos e 13 rebotes. Pelos anfitriões, destaque para o cestinho do encontro, Malik Monk com 24 pontos. Edrice Adebayo conseguiu 18 pontos e 13 rebotes.

Como parar Lonzo Ball?

Lonzo Ball goes coast-to-coast for the lay-in!

UCLA leads Kentucky 91-83 with less than a minute to play.#UCLAvsUK #GoBruins pic.twitter.com/CilPugUKIC

— UCLA Basketball (@UCLAMBB) December 3, 2016

“Nós falamos antes do jogo: ‘Não entre e dê um tapinha no ringue para ver se você pertence aquele lugar. Você está 8-0. Você está jogando bem. Confie que você pertence.’ Essa foi a chave que fez os caras irem com tudo para quadra”, disse o técnico dos Bruins, Steve Alford.

Aaron Holiday mostra que o basquete é hereditário:

Aaron Holiday (13 points & 4 assists) was an absolute spark plug off the bench in today’s win. #GoBruins #UCLAvsUK pic.twitter.com/rKtFCbX2V8

— UCLA Basketball (@UCLAMBB) December 4, 2016

Kentucky começou o duelo como já é costumeiro quando atua com sua torcida. Com um ritmo alucinante, os Wildcats abriram 16 a 09. O problema é que UCLA manteve a calma nos momentos cruciais do jogo e virou o placar antes do intervalo, com uma bola de três pontos de Aaron Holiday, irmão mais novo de Jrue Holiday, armador dos Pelicans, quando restavam dois minutos para o final do primeiro tempo. Antes do fim, a equipe sofreria o empate ainda, mas Lonzo Ball apareceria da linha dos três, para que os Bruins descessem aos vestiários com vantagem de 49 a 45.

No segundo tempo, UCLA voltou com tudo. Os visitantes chegaram a abrir 14 pontos de vantagem, mas com muita pressão, Kentucky ia diminuindo a diferença.

Quem mantinha a esperança dos Bruins era Lonzo Ball. O armador chamou a responsabilidade em dois lances cruciais. Primeiro com uma cesta de três e depois cortando a quadra inteira para finalizar com uma bandeja e mandando a torcida de Kentucky ficar calada, antes do histórico triunfo dos Bruins por 97 a 92.

Villanova, Kansas e Duke também vencem seus confrontos

Outras três equipes confirmaram o favoritismo e saíram vencedoras de quadra neste sábado. Villanova segue a saga em busca do bicampeonato, dessa vez batendo Saint Joseph’s, em casa, por 88 a 57, com 16 pontos e 10 assistências de Josh Hart. Kris Jenkins também foi bem, anotando 20 pontos.

Kansas teve um pouco mais de dificuldades para vencer Stanford. Para superar os Cardinals por 89 a 74, a equipe contou com 20 pontos e 5 assistências de Frank Mason III. O ucraniano Sviatoslav Mykhailiuk saiu do banco dos Jayhawks para anotar mais 13 pontos.

Fechando o giro das favoritas, Duke contou com jogo espetacular de Luke Kennard para atropelar Maine por 94 a 55. O camisa 05 foi responsável por nada mais, nada menos que 35 pontos. Amile Jefferson anotou outros 20 e os dois jogadores juntos já igualaram a pontuação dos adversários dos Blue Devils. Ótima vitória para o time de Coach K.

Todos os resultados do dia, você encontra aqui.

Foto 1: Twitter / UCLA
Foto 2: Twitter / Duke