Foi bem suado. Diria que até mesmo, inesperado. Mas Stanford sobreviveu. Num jogo em que precisou ter nervos de aço, os Cardinals se superaram e viraram para cima de Oregon depois de estarem perdendo por 17 pontos. Com direito a prorrogação, o time superou os donos da casa por 38 a 31.

O quarterback K.J. Costello esteve em boa noite. Foram 327 jardas aéreas para o camisa 03 de Stanford. Além disso, lançou três touchdowns. JJ Arcega-Whiteside foi seu recebedor mais prolifico. Em quatro recepções, conseguiu 84 jardas e dois TDs. Bryce Love, grande nome do time, esteve bem marcado e só correu para 89 jardas, com 1 TD.

Oregon começou com força total. Forçando um punt na primeira campanha dos Cardinals, os Ducks precisaram de seis lances para abrirem o placar com Tony Brooks-James, que correu sete jardas. Depois, novamente com a bola, fizeram uma campanha mais longa, mas com o mesmo resultado: agora Justin Herbert conectou Jacob Breeland num passe de sete jardas, 14 a 00.

O placar assustou os visitantes que viram urgência em pontuar para não perderem o controle do jogo. Costello apareceu com uma bola de 13 jardas nas mãos de Arcega-Whiteside. Só que a resposta foi imediata. CJ Verdell rasgou o campo numa corrida de 48 jardas para a end zone. Antes do intervalo, Adam Stack acertou um chute de 38 jardas no alvo e os Ducks foram para os vestiários com 24 a 07 no placar.

O segundo tempo, diferente do começo da partida, foi bem mais calmo. As defesas dominaram os ataques por um bom período do embate. O relógio marcava 2:43 para o fim do terceiro quarto e Oregon estava na linha de quatro do ataque. Até que veio o lance que mudou o confronto.

O snap acabou saindo muito alto e Herbert não conseguiu pegar a bola, que subiu. O QB até tentou recuperá-la, só que traiçoeira, ela fugiu de suas mãos e acabou recuperada por Joey Alfieri. O linebacker retornou incríveis 80 jardas e deu início a virada. Aquela altura, 24 a 14.

O lance que mudou o jogo para Stanford

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Score.@jalfieri4 gave us the jolt we needed.#GoStanford pic.twitter.com/h3yDXla7FQ

— Stanford Football (@StanfordFball) September 23, 2018

O lance acendeu Stanford e assustou Oregon. Depois de three and out dos Ducks, Costello conectou dois ótimos passes longos. Foi então que a estrela dos Cardinals, Bryce Love, apareceu. Encontrou um espaço mínimo e numa corrida de 22 jardas, diminuiu ainda mais a diferença, 24 a 21.

Oregon se recuperou do susto e voltou a pontuar. Com pouco mais de quatro minutos para o fim do jogo, parecia ter sido o golpe fatal: bola na linha de uma jarda e Cyrus Habibi-Likio invadiu a end zone e fez a torcida dos Ducks comemorar demais o 31 a 21.

Só que o público não contava com Costello inspirado. Com duas bombas, o quarterback encontrou primeiro Osiris St. Brown em 49 jardas. Depois, 20 jardas nas mãos de Kaden Smith. Já na linha de 10 jardas, o time sofreu uma falta e a primeira para o gol foi na linha de 15. Sem problemas para a dupla Costello e Arcega-Whiteside. Bola lateral nas mãos do recebedor e 31 a 28.

Com 51 segundos para o fim, a bola estava com os anfitriões na linha de 43 do ataque. Ao tentar o first down que poderia selar a vitória, CJ Verdell correu com a bola. O problema é que a tentativa foi frustrada por um fumble forçado por Noah Williams e recuperado por Sean Barton dos Cardinals.

Stanford até tentou avançar para vencer o jogo, mas precisou se contentar com um field goal de 32 jardas. Com o pé calibrado, Jet Toner colocou no alvo com o cronômetro zerado. Estádio atônito. 31 a 31 e um empate inacreditável.

Na primeira posse da prorrogação, que no College começa na linha de 25 jardas do ataque, Love consegui duas jardas na primeira descida. Na segunda, um susto com final feliz. Costello lançou Colby Parkinson. A bola parecia perfeita, mas, como no fumble que deu a esperança para o Cardinal, a bola subiu. Sorte que Parkinson foi rápido e a recuperou já na end zone. Touchdown, 38 a 31.

Era a vez de Oregon. Bola na linha de 25 do ataque. O time tentou de tudo, mas só conseguiu chegar a linha de 10. Na quarta descida, era touchdown ou derrota. Herbert tentou um passe forte pelo meio, só que Alameen Murphy estava lá para ser o herói do dia. Interceptação e deitado no gramado, celebrou a inesquecível virada.

“Eu vi a bola no ar, prendi a respiração e depois que Colby caiu foi muito legal”, disse Costello, sobre o lance da prorrogação. “Este jogo foi muito legal. Foi um dos jogos mais legais dos quais eu fiz parte em termos de altos e baixos, e realmente fiquei estável durante toda a noite”, concluiu.

Agora, Stanford está 4-0 e tem mais um grande desafio na próxima semana: vai visitar Notre Dame no sábado, dia 29. Já Oregon, que está 3-1, enfrenta Cal no mesmo dia, longe dos seus domínios.

Foto: Twitter / Stanford