South Carolina bate Florida e chega ao Final Four pela primeira vez em sua história
Após derrotar as tradicionais Duke e Baylor, Gamecocks despacham Gators e chegam às finais do torneio da NCAA
Na tarde deste domingo (26), South Carolina e Florida entraram em quadra em busca de uma vaga ao Final Four do March Madness no Madison Square Garden, Nova Iorque. E pelo placar de 77 a 70, os Gamecocks chegaram pela primeira vez em sua história às finais do torneio da NCAA.
South Carolina continua vivendo uma temporada dos sonhos. Após vencer a número #2 Duke e a número #3 Baylor, foi a vez de despachar a bicampeã Florida (#4) que tentava sua sexta participação no Final Four. Até esta edição das loucuras de março, South Carolina não vencia um jogo do torneio desde 1973.
Mais uma vez os Gamecocks entraram no confronto sem o favoritismo ao seu lado, e novamente este aspecto não pareceu ser um problema para a equipe da Carolina do Sul. Apoiada pelo jogo defensivo extremamente eficiente, South Carolina conseguiu anular as principais armas dos Gators e vencer a batalha dos turnovers.
A partida foi de equilíbrio absoluto do início ao fim. Catorze mudanças de liderança no marcador e dez empates contabilizados durante o confronto evidenciam a paridade das postulantes a uma vaga do Final Four.
Sindarius Thornwell, armador de South Carolina, anotou 26 pontos e deixou a quadra como o cestinha da partida. Mas o primeiro tempo não começaria tão promissor aos vencedores do duelo. Com bom aproveitamento da linha dos 3 pontos, Florida foi para o intervalo na liderança e com 7 pontos de vantagem, com o placar marcando 40 a 33 em favor dos Gators.
Na volta dos times para a etapa final, todo aproveitamento dos Gators parece ter ficado nos vestiários. A equipe não converteu sequer um arremesso dos 14 tentados no início da etapa final e viu South Carolina tirar a desvantagem e virar o placar.
Nos últimos 5 minutos de jogo, Florida converteu apenas 3 arremessos e com 2:24 restantes no cronômetro, Thornwell converteu 2 lances livres para dar a vantagem aos Gamecocks por 65 a 63. O cestinha da partida ainda faria 8 pontos seguidos deixando o placar em 73 a 68 South Carolina.
Foi a terceira partida seguida em que South Carolina esteve atrás do placar no fim do primeiro tempo e acabou com a vitória. O resultado coloca os Gamecocks pela primeira vez em sua história no Final Four do March Madness. A equipe terá pela frente a número #1 Gonzaga em jogo que vale vaga para a grande final da NCAA, no próximo sábado em Glendale, Arizona.
Confira os melhores momentos da histórica vitória de South Carolina 77 x 70 Florida:
Foto: Twitter / NCAA March Madness