Os Estados Unidos se sagraram campeões no basquete dos Jogos Universitários Mundiais, disputados em Gwangju, na Coréia do Sul. Até aí, nenhuma novidade. O mais curioso é que a equipe americana foi representada pela Universidade de Kansas, que deu conta do recado e trouxe para as terras do Tio Sam um título que não vinha há uma década. A campanha foi perfeita, com oito vitórias em oito jogos.

A grande decisão foi contra a Alemanha e teve fortes emoções. O placar de 84-77 só foi definido após duas prorrogações, onde os atletas dos Jayhawks precisaram empatar o duelo nos lances finais. O destaque foi Wayne Selden, com 22 pontos. Perry Ellis ficou com 19 pontos e 10 rebotes, enquanto Frank Mason anotou 16.

“Eu acho que antes da viagem se você tivesse me perguntado: ‘Ei, podemos chegar e ter a chance de disputar o bronze? Só por isso, já seria uma grande viagem”, disse o treinador, Bill Self.

Os alemães chegaram invictos ao jogo do título. Liderados pelo atleta de Columbia, Maodo Lo, o time ficou perto de levantar a taça quando faltavam poucos segundos para o fim do tempo normal. O encontro estava 66-64, mas com dois lances livres, Frank Mason levou o duelo para a prorrogação. E Mason se mostraria fundamental mais uma vez no finzinho do tempo extra com uma bandeja que igualou em 73-73. Depois, os americanos assumiram de vez o controle e conseguiram frear o ataque germânico, fechando o jogo em 84-77.

É bom frisar, que um dos jogadores campeões não pertence ao roster dos Jayhawks. O armador Nick Moore é de SMU. No March Madness de 2015, Kansas caiu no Third Round, derrotada por Wichita State.