Quem surpreendeu e quem decepcionou na temporada – Mid-American Conference
Programas mais tradicionais decepcionaram, enquanto novas potências emergiram
A temporada de 2015 do futebol americano acabou e nada – mas nada mais mesmo – nos resta para fazer até o final de agosto. A offseason do College Football é extremamente parada e, para evitar possíveis surtos, vamos relembrar um pouco da temporada que se foi. Algumas lembranças são boas, outras nem tanto. Isso depende muito para qual universidade você torce.
Vamos fazer uma avaliação geral das equipes que fizeram temporada superior ou inferior às expectativas. As universidades que fizeram uma campanha “na média” ficarão de fora neste caso.
Quem surpreendeu
2015 foi o ano de novas potências emergirem na MAC.
Toledo Rockets: A universidade teve a sua primeira temporada com 10 vitórias desde 2001, com o diferencial de ter derrotado uma equipe ranqueada do Power Five (Arkansas). O sucesso do trabalho do ex-treinador da equipe, Matt Campbell (ele deixou a universidade ao final da temporada regular para treinar Iowa State, equipe que derrotara durante o ano de 2015), em equilibrar o ataque a defesa, que foram as 3 melhores da conferência nos quesitos jardas totais e jardas por jogada. A despeito de não ter ido para a decisão da MAC por conta de sua campanha dentro da conferência, o programa foi reconhecidamente o melhor da conferência e, não à toa, derrotou Temple no Boca Raton Bowl sem maiores dificuldades. Jason Candle, até então coordenador ofensivo dos Rockets, terá a missão de chefiar e manter a equipe nos trilhos.
Akron Zips: A surpresa está na equipe em si: pela segunda vez na história, a universidade foi para a Bowl Season e, pela primeira vez, a universidade venceu um jogo de pós-temporada. O programa, que é um dos mais fracos da FBS, acabou fazendo a melhor temporada da sua história e isso se deve muito à sua defesa, que cedeu a menor média de jardas por jogada da MAC. Dificilmente Akron, que é uma das equipes atléticas com menor disposição de recursos da 1ª Divisão, irá repetir o feito tão cedo.
Quem decepcionou
Programas extremamente tradicionais e conhecidos na MAC amargaram um ano extremamente abaixo do esperado. E houve quem perdeu Bowl Season na última semana da temporada.
Northern Illinois Huskies: O programa mais tradicional da Mid-American Conference foi uma montanha russa de emoções em 2015. Favorita ao título da conferência, as expectativas pareciam se confirmar com um bom começo de temporada e quase derrotando Ohio State na casa do adversário. No entanto, o time começou mal dentro da conferência, com uma derrota para a fraca Central Michigan. Depois disso, foram seis vitórias consecutivas, inclusive sobre a até então invicta Toledo. O final da temporada, contudo, foi decepcionante. Apesar de ter ido para a decisão da MAC, a equipe levou surras de Bowling Green no MAC Championship e de Boise State no Poinsettia Bowl – levemente desculpável por jogar ambos os jogos com seu terceiro quarterback. Mesmo assim, é pouco para um dos melhores programas do Group of Five. Por isso, Northern Illinois foi a decepção do ano da MAC.
Buffalo Bulls: Mesmo com um treinador totalmente novo, vindo de um local pouco tradicional (Lance Leipold era treinador de Wisconsin-Whitewater, onde conquistou 6 títulos nacionais na Division III), esperava-se que o time vencesse as seis partidas necessárias à ida para a Bowl Season. E mesmo com um calendário relativamente fraco, a equipe não alcançou seu objetivo. O time até surpreendeu derrotando Ohio, mas perdeu os últimos três jogos – dois deles contra programas fracos e pouco tradicionais, Akron e Massachusetts – e deixou a possibilidade de atuar na pós-temporada ir embora.
Fotos: Flickr