[PRÉVIA] Quick Lane Bowl – Minnesota Golden Gophers vs. Central Michigan Chippewas
Mesmo sem ter conquistado seis vitórias, Minnesota é considerada favorita
Fotos: Flickr
Por Carlos Massari
Horário: 20 horas
Data: 28/12
Local: Ford Field, Detroit, Michigan
Minnesota chega ao Quick Lane Bowl como uma das equipes beneficiadas pelo coeficiente acadêmico – teve apenas cinco vitórias na temporada e, portanto, estaria fora da Bowl Season se não fosse por meio dessa ferramenta – mas certamente é um time mais qualificado que Central Michigan. Os Golden Gophers perderam para potências como Iowa e Michigan por menos de uma posse de bola, e fizeram duelo apertado com Ohio State. Já os Chippewas passaram por adversários bem menos assustadores, jogando na MAC.
A equipe de Central Michigan é especialmente fraca em dois aspectos: o jogo terrestre, o qual é o 5º pior da FBS no ranking de jardas por tentativa, e pressionando o quarterback, tendo conseguido vergonhosos 12 sacks em toda a temporada. Quem gosta disso é Mitch Leidner, comandante do ataque de Minnesota. O junior não fez uma boa temporada, completando apenas 57% de seus passes, com 13 touchdowns e 10 interceptações, mas tem uma chance de brilhar neste bowl.
Do outro lado, Cooper Rush não terá vida fácil. Apesar de ser mais talentoso que Leidner, o quarterback dos Chippewas enfrentará uma defesa que, por mais que não tenha grandes estatísticas, não o faz mais pelo nível da competição enfrentada que por ser ruim. Os Golden Gophers seguraram tanto Wolwerines quanto Buckeyes a menos de 30 pontos. Sem poder contar com muito apoio de seus running backs (o líder do time por terra é Martez Walker, com 373 jardas e 3,5 por carregada), Rush provavelmente vai precisar resolver tudo sozinho contra uma defesa do Power Five.
Os dois times tem motivação para buscar a vitória – Minnesota não vence um bowl desde 2004, enquanto Central Michigan tem a oportunidade de bater um oponente de uma conferência bem superior. Deve ser um confronto equilibrado, com pequena vantagem para os Golden Gophers.