[PRÉVIA] Popeyes Bahamas Bowl – Western Michigan Broncos vs. Middle Tennessee Blue Raiders
Será a segunda edição do Bowl, disputado nas Bahamas
Por Felipe Michalski
Quando: 24 de dezembro
Horário: 15 horas – JOGO COM TRANSMISSÃO AO VIVO NA ESPN+
Local: Thomas Robinson Stadium, Nassau, Bahamas
Que nos perdoem os críticos, mas este é o típico Bowl que interessa mais pelo local insólito e pelas condições de jogo do que pela partida em si. Criado em 2014, o Bahamas Bowl fez história ao se tornar o primeiro jogo de pós-temporada fora dos Estados Unidos e do Canadá. E só. Apesar da edição do ano passado ter sido sensacional, isso apenas esconde o fato de que ambas não são potências em suas próprias conferência e que a partida conte com pouquíssimo apelo.
Mas bem, vamos falar das equipes, primeiramente sobre Western Michigan. Os Broncos possuem um ataque extremamente prolífico, liderado pelo quarterback Zach Terrell, que já ultrapassou as 3 mil jardas aéreas. No jogo terrestre, o setor é bem distribuído, sem apresentar um único destaque: Jamauri Bogan, líder no quesito, tem “apenas” 836 jardas. Em compensação, dois recebedores apresentam mais de 1 mil jardas recebidas: Daniel Braverman e Corey Davis que, juntos, receberam para mais jardas do que todos os outros. Defensivamente, a situação é preocupante: o time cede, em média, 6,27 jardas por jogada. Ou seja, um 1st down a cada 2 jogadas.
Já Middle Tennessee começou muito mal a temporada, perdendo inclusive para Vanderbilt. Porém, venceu os seus últimos 4 jogos e garantiu a elegibilidade. Muito disso se deve ao quarterback Brent Stocksill, que tem 3.678 jardas e 27 touchdowns na temporada. O problema é o jogo terrestre: nenhum running back tem mais de 500 jardas. Isso torna o jogo dos Raiders extremamente unidimensional e será uma preocupação para a equipe. Na defesa, a unidade é uma das melhores da C-USA: com média de 5,19 jardas cedidas por jogada, é a 3ª melhor da conferência, o que pode pesar a favor para a equipe.
Não será fácil prever um vencedor. Quem conseguir equilibrar melhor o ataque e souber agir defensivamente com mais qualidade, tenderá a vencer a partida.
Crédito da imagem: Western Michigan Broncos/Divulgação