Patterson cresce na hora certa e Michigan vence na estreia
Quarterback erra no começo, não se abala e leva Wolverines ao triunfo
Num confronto mais sofrido que o esperado, Michigan sofreu alguns sustos. Middle Tennessee veio com fome e quase complicou para os Wolverines, que jogavam em casa. Só que Shea Patterson apareceu em momentos chave e o time venceu por 40 a 21. Jim Harbaugh começa com o pé direito mais uma tentativa de levar Michigan ao College Football Playoff.
Patterson, apesar de ter sofrido dois fumbles, terminou o duelo com três touchdowns aéreos. Além disso, acumulou 203 jardas em 17 passes certos. O calouro Zach Charbonnet também foi bem. Em oito carregadas, o running back conseguiu 90 jardas. O QB reserva, Dylan McCaffrey, irmão do RB Christin McCaffrey, correu para um touchdown.
“Obviamente, não tivemos um bom começo”, disse Patterson. “Eu tenho que cuidar da bola”, concluiu. A frase só poderia ser encaixada no começo do texto mesmo. O QB dos Wolverines na primeira campanha do time, havia conseguido uma boa corrida pelo meio para 15 jardas. Mas ao receber o contato da defesa dos Blue Raiders, soltou a bola. Com a recuperação da posse, MT abriu o placar com o QB Asher O’Hara que correu 18 jardas para a end zone, 07 a 00.
A resposta demorou um pouco, já que na posse seguinte, os donos da casa conseguiram apenas um field goal de 34 jardas. Após alguns punts, Michigan assumiu as rédeas do placar após belo lançamento de Patterson, de 36 jardas, para Tarik Black, livre na área pintada, 10 a 07. E de posse novamente da bola, os Wolverines viram seu QB ser fatal mais uma vez. Com três passes, cruzou o campo, e com um TD de 28 jardas de Nico Collins, o jogo ficou em 17 a 07.
Patterson errou, mas fez bom jogo na abertura:
Okay, Nico! 🔥@lbg_nico7 goes up and snatches it to extend the @UMichFootball lead: pic.twitter.com/ZrtumK5sob
— Michigan On BTN (@MichiganOnBTN) September 1, 2019
A defesa dos anfitriões estava afiada. Ambry Thomas interceptou O’Hara numa segunda para cinco. Se o ataque não colaborou num primeiro momento, a unidade defensiva voltou a brilhar. O’Hara passou para Terelle West, mas os Wolverines forçaram um fumble e recuperaram a bola. Patterson desta vez não perdoou. Com bom passe pelo meio, achou Sean McKeon, que quebrou tackles e marcou o TD, 24 a 07.
Antes do intervalo, mais duas ações mudaram a contagem. O’Hara encontrou Jarrin Pierce para duas jardas, 24 a 14. Porém, a alegria dos Blue Raiders durou pouco. Mesmo com apenas dois minutos restando no relógio, o time de Michigan conseguiu chegar em posição de FG e Jake Moody concluiu bom chute de 27 jardas que colocou mais três pontos de vantagem para os anfitriões, 27 a 14.
No retorno do intervalo, as defesas passaram a dominar o embate. Com Dylan McCaffrey fazendo valer as veias familiares e correndo um pouco com a bola, os Wolverines ampliaram. Corrida de seis jardas do atleta de terceiro ano e 33 a 14 de liderança. Antes do fim, houve tempo para um bom retorno de punt de Ronnie Bell (27 jardas) que deixou Michigan em ótima posição de campo. Ben VanSumeren resolveu com uma corrida de uma jarda, 40 a 14. No apagar das luzes, O’Hara ainda conectou Jimmy Marshall para 59 jardas, dando números finais ao duelo, 40 a 21.
“Eu tenho a bola nas minhas mãos a cada jogada e preciso cuidar disso”, disse Patterson. “Às vezes nos complicávamos com faltas antes do snap e manipulávamos mal a bola”, comentou Jim Harbaugh. O tempo para corrigir as coisas é curto, já que no próximo sábado, em casa, a equipe encara Army. Já Middle Tennessee, que surpreendeu positivamente, recebe Tennessee State.