Ohio State vence Northwestern e conquista bicampeonato da Big Ten
Buckeyes contam com mais uma grande atuação de Dwayne Haskins para conquistar conferência pelo segundo ano seguido
O troféu da Conferência Big Ten permanece em Columbus. Neste sábado (1), #6 Ohio State (12-1) enfrentou #21 Northwestern (8-5) pela grande decisão da Big Ten em pleno Lucas Oil Stadium, em Indianapolis, confirmando o favoritismo ao bater o rival pelo placar de 45 a 24 para levantar a taça pelo segundo ano consecutivo e pela 37ª vez na sua história. Com a vitória, OSU espera agora a decisão do comitê do College Football Playoff para saber se disputará a semifinal da NCAA Football.
O grande destaque da final foi o melhor jogador do ano da conferência e candidato ao Heisman Trophy de 2018, o quarterback Dwayne Haskins Jr., que conseguiu 499 jardas aéreas – recorde da decisão da Big Ten -, cinco touchdowns e uma interceptação. O wide receiver Johnnie Dixon anotou sete recepções para 129 jardas. Já pelos Wildcats, Clayton Thorson lançou para 265 jardas, um TD e duas interceptações, mas sem nenhum nome que se destacasse no confronto.
O primeiro quarto de partida começou com o melhor jogador da Big Ten de 2018 comandando um drive direto para o TD. Haskins se livrou duas vezes da forte pressão da defesa adversária para achar Terry McLaurin livre em passe de 16 jardas no canto da end zone. Só que depois de um troca de punts para os dois lados, Northwestern empatou o confronto em apenas três jogadas, que terminou com uma corrida de 77 jardas de John Moten IV diretamente para a terra prometida. Contudo, antes do fim do primeiro quarto, OSU anotou mais sete pontos após J.K. Dobbins correr duas jardas.
WHO SAID WE CAN'T WIN A TRACK MEET?!@NUFBFamily's John Moten with the 77 yard TD. pic.twitter.com/0PDD26T0ZX
— FOX College Football (@CFBONFOX) December 2, 2018
O segundo período começou com punts para os dois lados e uma interceptação para cada signal caller, quando a defesa dos Buckeyes recuperou um fumble e seu ataque aumentou a vantagem em dez pontos: primeiro com o kicker Blake Haubeil acertar o field goal de 42 jardas e depois com seu camisa 7 achando McLaurin livre novamente para um touchdown de 42 jardas, deixando o placar em 24 a 7.
DWAYNE DROPPIN DIMES pic.twitter.com/Hv39rl7U8M
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Na volta do intervalo, os Wildcats vieram com tudo para cima de Ohio State. O QB Clayton Thorson comandou rápida campanha para ele mesmo correr para a end zone após 18 jardas e, na sequência, finalizar outro drive com TD em passe de duas jardas para Cameron Green. Entretanto, a equipe escarlate e cinza voltou a marcar com grande belo passe de 29 jardas de Haskins para o WR Chris Olave.
Make that 3 touchdown throws from @OhioStateFB's Dwayne Haskins! pic.twitter.com/fJt4GEpRh2
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No começo do último período da grande decisão, OSU teve a chance de colocar mais três pontos no placar com Haubeil, mas o chute de 27 jardas foi bloqueado pela defesa de Northwestern em grande desvio de Fred Wyatt. E com a posse da bola, o campeão da Big Ten West chegou a linha de quatro jardas do campo de ataque, mas teve que se contentar com o FG de 21 jardas convertido por Charlie Kuhbander: 31 a 24.
Só que jogar contra o ataque mais mortal da conferência e um dos melhores QBs do college football não é uma missão fácil. Mais um vez Dwayne Haskins foi decisivo com uma big play de 63 jardas para o Johnnie Dixon e chegar ao seu quarto touchdown aéreo da noite com passe de nove jardas para o mesmo Dixon.
"This kid is masterclass right now!" – @joelklatt on Dwayne Haskins pic.twitter.com/fhwcF1b3uv
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Com mais da metade do quarto passada, Ohio State parou a reação do adversário e recuperou a posse da bola para começar a gastar relógio. Em 11 jogadas, o time do técnico Urban Meyer chegou mais uma vez a terra prometida para o quinto passe do embate de Haskins para um recebedor marcar o TD. Dessa vez foi Dobbins que pegou o lançamento de 18 jardas e deixou o marcador em 45 a 24. A parti daí, os Wildcats foram para o tudo ou nada, mas já era tarde. Após o punt, OSU queimou o tempo que faltava e levantou a taça da Conferência Big Ten pelo segundo ano seguido.
Agora ambas as equipes esperam pelo ranking final do comitê do College Footaball Playoff para saber quais bowls irão jogar.
(Foto: Reprodução Twitter/Ohio State Buckeyes)