Ohio (9-4) e UAB (9-5) viajaram até Nassau, nas Bahamas, e duelaram no tradicional Bahamas Bowl nesta sexta-feira (22). Dorian Brown registrou sua melhor performance da carreira, correndo 152 jardas em apenas 12 carregadas e anotou quatro touchdowns, impulsionando Ohio na tranquila vitória por 41 a 6.

O poder ofensivo dos Bobcats se notabilizou mais uma vez na última partida da temporada. Ohio teve média de 38,9 pontos por partida durante o ano, estabelecendo um novo recorde da universidade com 467 pontos anotados.

O grande destaque do dia ficou por conta de Dorian Brown. O running back anotou touchdowns em corridas de 74, 9, 25 e 14 jardas. Duas no segundo quarto e outras duas na etapa complementar.

What a day for @OhioFootball's Dorian Brown.

Brown carried the ball 12 times for 152 yards & scored a @TheBahamasBowl record-tying 4️⃣ TD's in today's 41-6 win over UAB. #BleedGreen #MACtion pic.twitter.com/rWC1ksSSbN

— #MACtion (@MACSports) December 22, 2017

Foi um verdadeiro passeio da equipe de Ohio contra uma UAB bem diferente da que se mostrou na temporada regular. Os Blazers buscavam sua primeira vitória em Bowls da NCAA em sua segunda aparição na Bowl Season. A derrota, entretanto, não pode manchar a bela campanha de Alabama Birmingham, indo contra todos os prognósticos e finalizando o ano com recorde positivo.

O presidente da universidade, Ray Watts, cancelou o programa de futebol americano em dezembro de 2014, devido a problemas financeiros que a instituição passava na época. Após reivindicações da comunidade, o programa foi restabelecido, porém, as regras da NCAA exigiam que a universidade não jogasse a temporada de 2016 para que os atletas estivessem em seu melhor nível no ano seguinte.

Mesmo com todo este retrospecto animador, UAB não soube lidar contra o poderoso ataque de Ohio. Os Bobcats tinham em sua linha ofensiva atletas com vasta experiência e o benefício foi todo de seu quarterback. Rourke sempre esteve bem protegido e com uma exibição de gala de seu RB, não precisou se arriscar. Foram duas conexões para touchdown em 185 jardas lançadas.

Ohio abriu 13 a 0 no primeiro quarto, usando e abusando de seu eficiente jogo terrestre. Após UAB ser penalizada por duas vezes na red zone, Rourke encontrou DL Knock em passe de 19 jardas para aumentar ainda mais a vantagem.

Os Blazers não encontravam qualquer resposta contra a efetividade de Ohio e Rourke não hesitou em aproveitar a oportunidade. Após um ótimo retorno de punt, o QB dos Bobcats percebeu a preocupação do adversário com o jogo corrido e foi letal no play-action. Papi White avançou 56 jardas e anotou mais um TD para Ohio.

Ao início do segundo quarto, o placar indicava 20 a 0 e mais pontos seriam anotados antes do intervalo. Dorian Brown dobrou a esquina e correu 74 jardas até a end zone adversária.

Dorian. Brown.

74-yards to the 🏠 #BleedGreen #MACtion pic.twitter.com/XaxW1XKuIN

— #MACtion (@MACSports) December 22, 2017

UAB só mexeria no placar através de um field goal convertido por Nick Vogel da linha de 34 jardas.

Com o jogo praticamente decidido, bastou a manutenção do resultado por parte de Ohio. Os Bobcats amarraram bem o adversário no segundo tempo e Dorian Brown anotou mais dois touchdowns terrestres para sacramentar a vitória. Nick Vogel ainda anotou outro field goal a favor de UAB para fechar a conta.

UAB demonstrou nesta temporada que pertence à elite do futebol americano universitário. Após alguns anos de ausência no esporte, a equipe voltou à FBS, teve o treinador do ano dentro de sua conferência e conquistou a sonhada vaga da Bowl Season.

Ohio vê em Nathan Rourke a grande possibilidade de conquistar o títiulo da Conferência MAC, algo que não acontece desde 1960. Rourke contabilizou 21 touchdowns terrestres nesta temporada, o maior número entre todos os quarterbacks do College Football. Entre os running backs, apenas um atleta teve mais touchdowns correndo com a bola do que o QB de Ohio. Devin Singletary, RB de Florida Atlantic, com 32 TDs lidera a lista.

Foto: Reprodução Twitter / Bahamas Bowl