Northwestern bate Utah com show da defesa e leva Holiday Bowl
Wildcats aproveitam turnovers do adversário para decidir partida no segundo tempo e levantar taça
Motivos para comemorar o ano novo não faltou para a segunda melhor equipe da Conferência Big Ten em 2018. Nesta segunda-feira (31) #22 Northwestern (9-5) dominou o segundo tempo do San Diego County Credit Union Holiday Bowl e bateu #17 Utah (9-5) pelo placar de 31 a 20 em pleno SDCCU Stadium, antigo estádio dos Chargers enquanto em San Diego.
O destaque da partida ficou por conta da defesa dos Wildcats, que conseguiram deter as ações do adversário e anotaram sete tackles for loss, três sacks, duas interceptações e um touchdown que foi decisivas para a vitória. O quarterback senior Clayton Thorson conseguiu 241, dois TDs e um interceptação. Pelo lado dos Utes, o QB calouro Jason Shelley passou para 302 jardas, dois touchdowns e duas interceptações, além de liderar a equipe em jardas terrestres, com 39. O wide receiver Jaylen Dixon conseguiu nove recepções para 114 jardas e um TD.
O jogo não começou nada bem para Northwestern. As duas primeiras campanhas do time acabaram em punt e em um turnover&downs. Já para Utah, os dois primeiros drives do embate acabaram na end zone. Primeiro Shelley achou Dixon livre em passe de 27 jardas. Na sequência, o signal caller encontrou Jake Jackson em lançamento de quatro jardas.
No segundo quarto o confronto ficou truncado com punts e tornovers para os dois lados. Entretanto, os Utes anotaram dois field goals curtos com o kicker Matt Gay e Charlie Kuhbander colocou a bola no meio do “Y” para diminuir para os Wildcats: 20 a 3 no intervalo.
O começo do terceiro período foi o divisor de águas para Northwestern assumir a liderança do placar. Logo no primeiro drive conseguiu chegar a terra prometida em passe de quatro jardas de Thorson para Riley Lees após sua defesa conseguir a interceptação. Mais tarde a unidade defensiva conseguiu forçar um fumble e Jared McGee retornou com a bola por 82 jardas e anotou o TD. Antes do fim do quarto, mais um fumble forçado e em duas jogadas, Trey Klock anotou mais sete pontos após duas jogadas ofensivas. E mais um touchdown em corrida de oito jardas de Riley Lees, deixando o placar em 31 a 20.
O último quarto serviu para os Wildcats controlarem o relógio e manterem a vantagem. Mas sua defesa ainda conseguiu contabilizar mais uma intercepção e outro fumble para garantir a vitória e o título do Holiday Bowl desta temporada.
(Foto: Reprodução Twitter/Northwestern Football)
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