North Carolina evita desastre e avança ao Sweet 16 do March Madness
Após início dominante, Tar Heels viram placar para seguir no torneio; Kansas confirma favoritismo e supera Michigan State
A zebra até que tentou aparecer na noite deste domingo (19) pelas quadras do March Madness, porém a experiência de North Carolina, número #1 do ranking do Sul, não permitiu que isso ocorresse. Kennedy Meeks anotou 16 pontos e 11 rebotes e ajudou os Tar Heels a escaparem de um tremendo upset em horário nobre da tv americana.
Após um início dominante, North Carolina se viu em situação delicada contra Arkansas, número #8 do ranking, e a vitória por 72 a 65 só foi consolidada nos segundos finais do duelo.
Os Tar Heels chegaram a abrir 17 pontos no primeiro tempo, mas não souberam administrar a larga vantagem construída nos minutos iniciais e foram para o intervalo liderando por 38 a 33. Arkansas já mostrava sinais de sua competitividade apoiada na ótima performance de Daryl Macon, que terminaria a noite como cestinha da partida com 19 pontos.
Na etapa final o duelo permaneceu parelho. Arkansas era eficiente na defesa e letal no ataque, e a virada, que outrora, era inimaginável acabou ocorrendo. Com 3:28 no relógio, os Razorbacks tomaram a liderança, deixando o placar em 65 a 60.
Desespero e jogadas precipitadas não são comuns na equipe de North Carolina. E mesmo com déficit de 5 pontos, a favorita do confronto se manteve organizada e equilibrada. Joel Berry II acertou 2 lances livres e na posse seguinte, UNC marcaria mais 2 pontos com uma enterrada de Isaiah Hicks. Arkansas parece ter sentido a pressão e não conseguiu pontuar no minuto seguinte. Hicks voltaria a castigar os Razorbacks e com mais 2 lances livres, North Carolina retomava a ponta do placar que com 1:44 para o final marcava 66 a 65 Tar Heels.
A chance de Arkansas se manter viva no duelo iria por água abaixo quando Moses Kingsley sofreu uma falta e desperdiçou os 2 lances livres concedidos aos Razorbacks.
Com a vitória, North Carolina chega ao Sweet 16, oitavas de final do torneio, e terá pela frente a número #4 Butler na próxima sexta-feira em Memphis, Tennessee.
Kansas bate Michigan State e também segue na competição
Se North Carolina passou aperto pela segunda rodada do March Madness, o mesmo não pode-se dizer da também número #1 Kansas. Josh Jackson anotou 14 dos seus 23 pontos na etapa final e ajudou Kansas a avançar ao Sweet 16 com uma vitória tranquila por 90 a 70 contra Michigan State neste domingo.
Frank Mason III saiu de quadra com 20 pontos e também teve grande contribuição para que os Jayhawks chegassem às oitavas de final do torneio da NCAA. Devonte’ Graham e Landen Lucas com 18 e 10 pontos respectivamente mostraram sua eficiência nos arremessos, totalizando um aproveitamento de 53,1% das tentativas.
Michigan State chegou à segunda rodada das loucuras de março cheia de confiança após grande vitória contra Miami na rodada de abertura. O favoritismo era todo de Kansas e até por este motivo, os Spartans jogaram sem pressão e mostraram ser rivais à altura dos campeões da conferência Big 12. A vantagem dos Jayhawks chegou a ser de apenas um ponto em determinado momento do duelo.
No entanto, Jackson acabou com as esperanças de Michigan State quando anotou 8 dos 10 pontos de sua equipe próximo do fim de jogo, trazendo a vantagem em 77 a 62.
Kansas enfrentará Purdue no Sweet 16, próxima fase do torneio da NCAA, em Kansas City.
Foto 1 : Twitter / North Carolina
Foto 2 : Twitter / Kansas