North Carolina e Kentucky vencem no March Madness
Tar Heels evitam vexame e com segundo tempo perfeito, vencem. Wildcats atropelam Stony Brook
Com um péssimo primeiro tempo, parecia que o conto da cinderela seria contado cedo no March Madness. Mas North Carolina se recuperou a tempo e com uma etapa final primorosa, evitou uma surpreendente derrota para FGCU, colocando 83 a 67 no placar.
Brice Johnson foi quem deu as cartas para os Tar Heels com 18 pontos e 7 rebotes. Joel Berry II também pontuou bem, sendo responsável por 14. Do banco, o ala-pivô Isaiah Hicks se destacou com 12 pontos.
“Nós não estávamos nervosos no primeiro tempo, estávamos apenas chateados, pois jogávamos muito mal naquele momento”, disse o armador Marcus Paige, de NC. “Precisamos ali ser reativos ao invés de pró-ativos, e você não pode fazer isso se você quiser vencer equipes agressivas. Demoramos a entrar nos eixos, mas uma vez que fizemos, fomos bem”, concluiu.
E pelas falas de Paige podemos entender um pouco do que foi o duelo. Surpreendendo a todos os presentes ao ginásio, FGCU não se intimidou com o posto de número 1 de NC e liderou o confronto por diversos momentos. Quando soou o fim do tempo inicial, os Tar Heels só tinham vantagem de um ponto: 41 a 40.
Só que a parada fez bem a North Carolina. Relembrando a equipe campeã do torneio da ACC, NC pressionou os adversários, que sufocados, viram o time abrir muita vantagem. Com 8 minutos, a diferença que era de um, passou para 17. Já era tarde demais. Os Tar Heels pegam Providence pelo Second Round.
Com belo jogo de Jamal Murray, Kentucky atropela Stony Brook e pega Indiana
Kentucky chega numa situação muito diferente ao March Madness desse ano. Se em 2015 eram os Wildcats que ditavam as regras por chegarem invictos até o torneio, 2016 reservou apenas um posicionamento #4 para o time. E John Calipari, como sempre, reclamou bastante de uma possível “desvalorização” de seu time.
“É lamentável que este jogo está sendo jogado tão cedo. Deveria ser daqui uma ou duas rodadas. Mas é o que é e vamos ter de jogar”, reclamou e muito o treinador de Kentucky por ter que enfrentar Indiana já no Second Round.
E se a campanha durante a temporada regular foi marcada por altos e baixos, no duelo com Stony Brook, calmaria total para os Wildcats: vitória tranquila por 85 a 57.
Jamal Murray mostrou o porquê muitos analistas já colocam a posição de número dois do draft em risco, para Brandon Ingram de Duke. O ala-armador esteve muito bem, anotando 19 pontos e recuperando 7 rebotes. Isaiah Briscoe foi seu fiel escudeiro, pontuando 13 vezes.
“Para ser capaz de manter uma equipe como nós fizemos, para bloquear os chutes e seguir um plano de jogo, era preciso que houvesse luta”, disse Calipari. “Eles sabem o que está em jogo agora“, relembrou o treinador que busca a redenção após cair nas semifinais do último March Madness.
Arkansas-Little surpreende a favorita Purdue em jogo com duas prorrogações
Mais um upset no First Round! Depois da queda da favorita Baylor no duelo com Yale, foi a vez de Arkansas-Little aprontar. Os Trojans bateram #5 Purdue, apontada como uma das favoritas ao avanço, por 85 a 83 após duas prorrogações.
“Eu sou um senior”, disse Josh Hagins, ala-armador dos Trojans. “Esperei 22 anos, para ser honesto, para chegar a este ponto, este jogo. Eu não ia sair assim. Eu não estava pronto pra perder sem lutar”, encerrou.
Higins que acabou sendo o maior destaque da partida com 31 pontos marcados. Aliás foi ele, que com uma bola de três com apenas 4 segundos no relógio, o responsável por levar seu time a próxima fase. E Arkansas-Little agora tentará derrubar outro gigante, Iowa State.
Wichita State conta com interminável dupla para vencer Arizona
Depois de passar pelo First Four, Wichita State voltava a quadra, mas sem o favoritismo de outrora contra Arizona. E a vitória por 65 a 55 pra cima de Arizona foi muito construída pelas mãos de uma duplo que está em seu último ano na universidade: Fred VanVleet e Ron Baker.
Enquanto o primeiro conseguiu 16 pontos e ótimas 5 roubadas de bola, o segundo colaborou com 13 pontos e 6 assistências. É bom lembrar que quando o time chegou ao Final Four em 2013, os dois atletas estavam presentes.
Fotos: reprodução twitter