Com a proximidade das definições do College Football Playoff uma coisa acaba se tornando recorrente na mídia: o famoso (e, por que não, esperado) “trash talking” por parte de algumas equipes antes dos confrontos. E o primeiro tiro foi dado por Clemson para cima de Ohio State.

Questionado sobre a qualidade do quarterback titular rival, J.T. Barrett, o safety Jadar Johnson foi muito sincero e direto em declaração ao Cleveland Plain Dealer:

“Ele é muito bom. Nós definitivamente enfrentamos quarterbacks melhores do que ele. Sinto como se pudéssemos limitá-lo no chão com a sua corrida. (…) Não acho que ele é um passador muito preciso. Como disse, não estou tirando nada dele. Ele é definitivamente um bom jogador, mas sinto que seu ponto forte está em suas pernas.”

Olhar para os números de Barrett no ano se faz necessário para ao menor tentar entender a declaração. É o ano em que o jogador atingiu a pior porcentagem da carreira em acerto de passes, tendo 61.9% de aproveitamento. Apesar do número ser bom, nos dois últimos jogos da temporada regular, contra Michigan State e Michigan, Barrett não conseguiu atingir mais que 46% no quesito.

Isso acabou fazendo com que o camisa 16 utilizasse mais o recurso das pernas. Antes destes dois confrontos, Barrett havia tido apenas um jogo para mais de 100 jardas corridas, contra Indiana na semana cinco. Já contra os Spartans foram 105 jardas em 24 tentativas e 125 em 30 tentativas contra os Wolverines.

No ranking dos acertos de passe, os 61.9% de aproveitamento colocam o atleta como o trigésimo nono melhor quarterback. Dos QBs que estão no College Football Playoff, ele é o pior no quesito. Deshaun Watson de Clemson aparece em nono (67.6%), Jalen Hurts de Alabama em décimo terceiro (65.3%) e Jake Browning de Washington em vigésimo oitavo (63.2%). O líder é Baker Mayfield de Oklahoma com 71.2%.

“Não o desconsiderando em nenhum aspecto, não acho que ele é um jogador ruim, definitivamente é um bom jogador. Ele simplesmente não se destaca como um dos melhores quarterbacks que jogamos este ano como defesa”, prosseguiu o safety.

Clemson encarou três quarterbacks que realmente estão na frente de Barrett quando o assunto são passes: Lamar Jackson (Louisville), vencedor do Heisman, Nathan Peterman (Pittsburgh) e Jerod Evans (Virginia). Destes, o time só perdeu para Peterman, que naquela tarde colocou a secundária dos Tigers no bolso, com cinco touchdowns, 308 jardas e nenhuma interceptação.

No ano, Jadar Johnson conseguiu cinco interceptações até aqui. Agora é a hora de provar o seu ponto sobre J.T. Barrett. O safety e sua defesa deverão mostrar que parar as corridas do QB dos Buckeyes é a chave para a vitória dos Tigers.

Foto: Twitter / Ohio State