Minnesota e Baylor fecham o dia de Bowls com vitórias
Golden Gophers faturam o Holiday Bowl, enquanto os Bears não sofrem muito para garantir o Cactus Bowl
Minnesota passou por momentos difíceis na última semana. As diversas ameaças de uma possível greve quase colocaram em risco a participação do time com totais condições. Mas, depois de superar tudo isso, o time saiu vencedor do Holiday Bowl ao bater Washington State por 17 a 12.
Os destaques ficaram por conta do quarterback Mitch Leidner, que lançou 129 jardas e um touchdown. Já o running back Rodney Smith correu para 74 jardas em 17 carregadas.
O primeiro tempo foi extremamente ruim. Foram apenas três field goals. Primeiro, Erik Powell abriu o placar para Washington State. O kicker dos Cougars acertou um chute de 26 jardas. A resposta veio com Emmit Carpenter, que marcou um FG de 43 jardas. O problema é que antes do intervalo, Powell voltou a ação, acertando agora um de 41 jardas.
No segundo tempo, o cenário melhorou um pouco. Na campanha inicial dos Golden Gophers, Leidner conectou Shannon Brooks num passe de 13 jardas pra lá de enrolado, que bateu na defesa antes de cair nas mãos do recebedor e deu a liderança para o time, 10 a 06.
A tranquilidade só viria no final do duelo. Adekunle Ayinde interceptou Luke Falk é conseguiu retornar para a linha de 23 jardas do ataque. O trabalho foi facilitado. Smith correu nove jardas para o TD e abriu 17 a 06. A equipe ainda levou um susto, quando faltando 19 segundos para o final, os Cougars diminuíram. Porém, Minnesota recuperou o onside kick e garantiu a vitória na pós temporada.
Melhores momentos de Minnesota 17, Washington State 12:
Com Zach Smith e KD Cannon entrosados, Baylor atropela Boise State
Um dupla deu o que falar no Cactus Bowl: o quarterback Zach Smith e o wide receiver KD Cannon mostraram toda a explosão que uma dupla desse tipo pode causar quando se conhecem muito bem. Melhor para Baylor que se saiu vencedora pra cima de Boise State por 31 a 12.
Se Smith lançou 375 jardas e três touchdowns, Cannon não quis ficar atrás em questões de performance. Foram 14 recepções, 226 jardas e dois TDs na conta do camisa 09. Destaque também para o running back Terence Williams que em 25 carregadas obteve 103 jardas.
O mais curioso é que o jogo começou difícil para os Bears. No primeiro drive, Smith acabou interceptado próximo a red zone por Chanceller Jones. Nada que causasse muito desespero na equipe, que rapidamente recuperou a bola e duas jogadas depois viu a dupla citada no título brilhar.
Era uma terceira para 25. A jogada de passe era óbvia. Porém Smith conseguiu conectar uma difícil bola de 30 jardas para Cannon. Como para o camisa 09 nada é impossível, ele realizou uma espetacular recepção na end zone, abrindo o placar.
Para KD Cannon, não existem bolas impossíveis
A dupla voltaria a aparecer quando numa falha de cobertura dos Broncos, mais uma vez Smith conectou Cannon, que praticamente caminhou para o paraíso, no touchdown. Como havia sofrido um field goal na campanha anterior, a contagem ficou em 14 a 03.
Antes do intervalo ainda rolaram mais duas pontuações: primeiro JaMycal Hasty correu cinco jardas para colocar 21 a 03 para Baylor. Com 11 segundos para o fim, Tyler Rausa acertou um chute de 25 jardas e diminuiu a diferença para 21 0 06.
Na segunda etapa, nada mudou. Os Bears resolveram rápido, com um field goal de Chris Callahan (34 jardas) e um touchdown de Ishmael Zamora, após passe de 14 jardas de Smith. Brett Rypien ainda diminuiria para Boise State com um TD no finalzinho, sendo que o time não conseguiu a conversão de dois pontos. Final de jogo, 31 a 12 para Baylor que engata o segundo título seguido de um Bowl, após ter vencido em 2015 o Russell Athletic Bowl contra North Carolina.
Foto 1: Twitter / Holiday Bowl
Foto 2: Twitter / Baylor