Minnesota derrota #4 Penn State e espera subir no ranking do CFP
Com a vitória, Gophers permanecem invictos e têm um grande resultado para subir diversas posições no próximo ranking
Minnesota quis provar para o comitê e para o mundo que merece mais respeito. Apesar de ainda invicta na temporada, a equipe foi ranqueada apenas em #17 após o primeiro ranking do College Football Playoff divulgado nesta terça-feira (9) sob a justificativa de um fraco calendário. Mas a vitória contra a #4 Penn State por 31 a 26 conquistada neste sábado (9) deve fazer a equipe subir diversas posições quando a nova classificação for anunciada.
Jogando em casa, com mais de 55 mil pessoas no TCF Bank Stadium, os Gophers contaram com uma boa atuação dos dois lados da bola para construir o importante resultado.
No lado ofensivo, o quarterback Tanner Morgan fez um grande jogo, com 18 passes completados de 20 tentados para 339 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação. Seus principais alvos foram Rashod Bateman, com 203 jardas recebidas, e Tyler Johson, com 104 jardas recebidas, ambos com um touchdown cada.
Já na defesa, o destaque vai para os defensive backs, sobretudo Antoine Winfield Jr., com duas interceptações no primeiro tempo, e Jordan Howden, com a interceptação que garantiu a vitória para Minnesota.
Para Penn State, o jogo não foi muito agradável. A equipe ficou a maior parte do tempo atrás do placar, e o quarterback Sean Clifford acabou interceptado três vezes, apesar das 340 jardas aéreas e um touchdown na partida.
Minnesota começa uma temporada 9-0 pela primeira vez desde 1904 e agora tem pela frente #18 Iowa, Northwestern e #13 Winsconsin para sonhar por uma temporada invicta, uma vaga na final da Big Ten e, por que não, uma vaga no College Football Playoff.
O JOGO
A partida começou eletrizante. Logo na primeira campanha, Sean Clifford foi interceptado por Antoine Winfield Jr. e Minnesota aproveitou, abrindo o placar com um touchdown de 66 jardas após passe de Tanner Morgan para Rashod Bateman.
It's 7-0 early in Minneapolis.@R_bateman2 | @GopherFootball pic.twitter.com/SXWMmVRwWV
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Logo em seguida, porém, Penn State respondeu e empatou a partida com uma corrida de 45 jardas de Journey Brown.
Things are living up to the hype in Minneapolis.
The matchups of 8-0 teams is tied, 7-7, after the opening minutes.@JourneyBrown6 | @PennStateFball pic.twitter.com/sV3Mv1GBwm
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Mas Minnesota estava realmente disposta a mostrar que o comitê estava cometendo um erro ao ranquear a equipe tão baixo, e voltou a liderança com um belo touchdown de 21 jardas de Chris Autman-Bellmais após mais um passe de Morgan. Penn State até respondeu novamente em seguida, mas parou na red zone e saiu com apenas um field goal de 33 jardas convertido por Jake Pinegar.
Stop us if you've heard us mention this: Minnesota has some serious WR talent/depth.@chrisautmanbell | @GopherFootball pic.twitter.com/Jhiglj30cc
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No segundo quarto, os Gophers começaram a dominar a partida e Antoine Winfield Jr. interceptou mais uma vez Sean Clifford. Mais uma vez, a equipe capitalizou o turnover com um touchdown, desta vez com um passe de Morgan para Tyler Johnson.
Minnesota ainda chegou mais uma vez à red zone, mas teve que se contentar com um field goal de 26 jardas convertido por Brock Walker, enquanto Penn State respondeu no fim do primeiro tempo com um field goal de 21 convertido por Pinegar.
No início do segundo tempo, os Nittany Lions conseguiram seu tão desejado turnover ao forçar um fumble de Shannon Brooks. Em seguida, chegaram ao touchdown após passe de Clifford para Nick Bowers, deixando o placar em 24 a 19 após uma tentativa frustrada de convensão de dois pontos.
B1G play.@PennStateFball forces the fumble and recovers it at midfield. pic.twitter.com/JuQtdTCEww
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O último período começou com Minnesota ampliando novamente sua vantagem para duas posses de bolas, desta vez com Seth Green como um wildcat quarterback correndo com a bola.
Os Gophers ainda conseguiram segurar Penn State para um turnover em downs na linha de cinco jardas, antes dos Nittany Lions enfim descontarem com uma corrida de Journey Brown para o touchdown.
No. 17 Minnesota just shut down No. 4 Penn State on 4th and goal 👀 pic.twitter.com/K1UOko7OIB
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Com apenas cinco pontos atrás do placar e com dois minutos e quarenta segundos no relógio após forçar um three-and-out, Penn State marchou rumo à vitória, chegando a ficar a nove jardas do touchdown. Uma interferência de passe do ataque, porém, acabou custando 15 jardas fundamentais para a equipe e uma interceptação de Jordan Howden deu números finais à partida.
Here's how No. 17 @GopherFootball clinched 9-0. pic.twitter.com/V4urUFd3Dg
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Na próxima semana, Minnesota, agora invicta com nove vitórias na temporada, enfrenta a também ranqueada Iowa fora de casa. Já Penn State (8-1) recebe Indiana ainda com esperanças de uma vaga no College Football Playoff.
(Foto: Reprodução Twitter / Minnesota Football)