Michigan e Purdue estiveram em campo neste sábado (23) tentando consolidar seus objetivos na temporada. Apesar da derrota na estreia contra Louisville, os Boilermakers vinham de duas vitórias contra Ohio e Missouri, e jogavam em casa para receber os Wolverines de Michigan, que por sua vez, vinham de série invicta sobre Florida, Cincinatti e Air Force.

O favoritismo dos comandados de Harbaugh foi confirmado. Apesar de um primeiro tempo enroscado, Michigan mostrou um jogo terrestre eficiente, venceu Purdue fora de casa por 28 a 10 e segue invicta na temporada após 4 rodadas.

O primeiro quarto não reservou emoções e o zero no placar se manteve até que os ataques começassem a ganhar ritmo. Pelo lado de Michigan, o quarterback John O’Korn tinha a incumbência de liderar a equipe na ausência do titular Wilton Speight.  E o novo QB mostrou no início do 2º quarto que o time não sentiria a falta do seu titular.

O’Korn encontrou Zach Gentry em passe de 12 jardas para dar os primeiros pontos aos Wolverines no duelo. Purdue não esmoreceu e logo no drive seguinte, Elijah Sindelar encontrou Brycen Hopkins, em passe curto, para igualar o placar.

Michigan não tinha seu principal quarterback, logo, o jogo terrestre seria usado sistematicamente pela nº8 do ranking. O’Korn esteve longe das performances demonstradas por Speight. O substituto acertou 18 dos 26 passes tentados, 270 jardas, um passe para touchdown e uma interceptação. O ataque aéreo de Michigan encontrava muitas dificuldades e o time não conseguia se manter em drives consistentes.

Purdue complicava o jogo e tirava proveito das falhas do ataque adversário. A equipe não teve nenhum destaque individual, no entanto, a defesa se mostrava um componente importante na etapa inicial. Após interceptação sofrida por O’Korn, Purdue se colocou na linha de 29 jardas e viu seu kicker J.D. Dellinger converter o FG e virar o jogo para os donos da casa.

Se pelo alto o jogo não funcionava para os Wolverines, o jeito foi entregar o trabalho pesado para Chris Evans. O running back de Michigan foi o grande destaque da etapa final. A defesa de Purdue foi sendo castigada em doses homeopáticas e ao final do terceiro período, Evans correu 10 jardas para invadir a end zone e colocar Michigan novamente em vantagem.

Com vantagem de quatro pontos no marcador, Michigan soube cozinhar o adversário e limitar Purdue a jogas que pouco incomodavam. Sindelar completou apenas sete passes durante todo duelo para pouco mais de 100 jardas.

Com ataque estéril dos mandantes, Michigan foi ficando cada vez mais confortável na partida. No início do último período, o jogo corrido dos Wolverines voltaria a dar dor de cabeça a Purdue. Ty Isaac recebeu o handoff na linha de 1 jarda e ganhou a endzone para deixar o placar em 21 a 10.

A definição do jogo seria confirmada mais uma vez por Chris Evans. O RB teve a jogada mais explosiva do dia e em uma corrida de 49 jardas deu números finais ao duelo. Evans terminou o dia com 97 jardas corridas em 14 carregadas e 2 touchdowns.

Com a vitória, a #8 Michigan segue invicta na temporada após quatro rodadas. Purdue conheceu sua segunda derrota e se encontra na sexta colocação na Big Ten West. Semana que vem, Michigan e Michigan State fazem um clássico recheado de rivalidade. No mesmo dia, Purdue recebe Minnesota procurando reabilitação.

Foto: Reprodução Twitter / Michigan Football